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第一道曙光已經把花園淡々地抹上一片銀灰，眼前這阿巴思諾特的單層別墅的輪廓已經顯得很鮮明，很清晰——也很安謐。這裡是那樣的靜，他們剛走到門前，忽聽得踏墊上傳出一陣急促的腳爪的樸々聲，同時一個灰暗的東西從黑糊々的敞開門道里衝了出來！一溜煙跑下游廓，連躥帶跳地越過了草坪。這不是“大人”們的家犬，也不是在營地附近集市上游蕩的黃毛野狗，而是一隻鬣狗，在漸亮的ri光下，可以毫無問題的看清它那高聳的駝肩和發育不良的可笑屁股……

西塔站在那裡，被嚇得一動也不敢動，心臟又加快了節奏。鬣狗鑽進樹叢，樹葉被碰得窸窣作響，聲音漸々在遠方消失，毛驢仍在院門口不停地大聲咀嚼。但房間裡還是沒有聲響！別墅後面的僕人住室裡也沒有動靜——現在總該有人起來幹活了。“瞅街的”（印地語chowkidar的音義訛譯——譯註），即守夜人到哪裡去啦？他為什麼不盡守職責，看護別墅？她的目光被一件很小的東西吸引住，這東西就在砂礫路面上，離她的腳極近，她慢々地彎下腰去，拾了起來。這是一隻緞面高跟鞋，就是她曾見到“夫人大人”們在晚間舞會和“布蠟款納室”（意為：大型宴會——原注，印地語burrakhanas的音義訛譯——譯註）穿的那種，此時此刻——或任何時候，在門前引道上丟置這玩意兒都是不倫不類的。

西塔讓恐懼的視線跳過草坪和花壇，她終於發現花園裡還雜棄著別的物件：書本、破碎的瓷器、撕爛的衣服、還有一隻襪子……她扔掉緞鞋，拽著艾什，跑回院子的門口，把艾什搡進胡椒樹的yin影裡。

“你待在這兒，‘皮阿喇’。”西塔命令，那口氣艾什從來沒有聽到過，“向後退——鑽到樹yin裡去，不準有響動。我先去看々誰在別墅裡，然後再來找你。你要是愛我，就別弄出聲音。”

“你是不是去拿吃的？”艾什急切地問，又嘆了口氣：“我餓極了呢。”

“是的，是的。我一定能找到吃的。包準。只求你安靜地待著。”

她丟下他，走過花園，鼓足全部的勇氣，偷々地爬上游廓的臺階，進入無聲無響的房子。裡面空々的，昏暗蕩然的房間裡亂七八糟的躺著砸爛的傢俱和破碎的東西，顯然是那些搶jie了金銀寶器之後又肆意搗毀一切物品的人乾的。僕人的屋子裡也沒有人；可以清楚地看到企圖放火燒掉這座別墅的痕跡，只是火苗沒有躥到屋頂上去。在食品間的破門後面還有相當一批食品，無人顧得上偷掠，也可能是打劫者的教規不准許他們染指這類東西。

若在其他場合，西塔也同樣會受到良心的責備。可是這會兒她抓過半片撕破的桌布，便開始包裝起來，只要攜帶方便就儘量往裡面塞。有面包、冷咖哩飯、一碗“薘兒”豆（扁豆——原注；印地語dal的音義訛譯——譯註）和吃剩的米粉布丁，還有幾塊煮土豆，許多新鮮水果，一張果餡餅，以及幾種式樣不同的餅乾。還有牛nǎi，但都酸了，還有各式罐頭，但拿起來太重。在四處亂滾的破酒瓶中間，幸有一隻完好無損的，雖然是無蓋的空瓶，卻可以在一旁找到很多瓶塞子，她拿它到廚房門外的陶製“茶砥”（意為：陶製大水缸——原注，印地語chadi的音義訛譯——譯註）裡灌滿了冷水，急々慌々地朝艾什那裡奔去。

正文　第二章　大起義（5）

天sè一分鐘一分鐘的白亮起來，昨天的打劫者——集市上“霸地罵市”（意為：地痞流氓——原注；印地語budmarsh的音義訛譯——譯註）們，肆虐了大半夜，現在很快就要從睡夢中甦醒，並回來檢視是不是還有遺漏的東西可取。為了安全起見，一刻也不能再在這裡待下去，但首先必須扒掉那件一看便露餡的海軍服；她焦灼而急促地把顫抖的雙手向艾什伸過來。