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他幾年前出了一次很嚴重的車禍。但在這之前他們就失去了聯絡。他好多年都沒來過信了。&rdo;

&ldo;為什麼呢?&rdo;

&ldo;我也不太清楚。他們吵過一架，但我一直不知道因為什麼。你看到這封阿巴思諾特將軍的來信了嗎?寫得非常貼心。在亞歷山大港那會兒我們在一起。&rdo;

&ldo;我看見了。他這人怎麼樣?不是說將軍‐‐是尼克。&rdo;

她母親向後一仰，倚在椅背上，琢磨著怎麼回答。

&ldo;坦率地說，我從來就沒有看透這個人。&rdo;她說，&ldo;他要麼是所有人中最能逗趣的一個，尤其是在聚會上，要麼是誰都不搭理，尖酸刻薄的那種人。他性格里有種野性。我記得他在我跟你爸結婚不久就來家住過‐‐他在婚禮上是伴郎，這你知道‐‐他把會客室裡的傢俱全都翻了個底朝上，自己喝得酩酊大醉。把我氣得都快瘋了。&rdo;

&ldo;爸爸沒生氣?&rdo;

&ldo;我不覺得，我也記不清了。他們是老朋友了，一起服役，小的時候在達特茅斯時就在一塊兒。後來尼克離開海軍，回愛爾蘭了，兩個人就莫名其妙地疏遠了。實際上我有個印象，他是被解職的，但我從來不願意問起這件事。你知道你爸對部隊的事兒一直守口如瓶。&rdo;

&ldo;是啊……&rdo;

可憐的老尼克。心裡有一個死結。希望我能跟他握握手，祝福他好運……

幾天後她在機場送別母親，接著完成自己的計劃，啟程去都柏林。在動身前夜，她在父親的那些檔案裡找到一張紙條，上面寫著一些日期和尼克的名字，旁邊畫著一個問號，但沒有任何字句解釋這些日期與什麼有關。1951年6月5日。1953年6月25日。1954年6月12日。1954年10月17日。1955年4月24日。1955年8月13日。這個日期列表跟檔案中的其他檔案沒有任何關聯，應該是意外掉進來的。她把這些日期抄下來，放進一隻信封，夾在她的旅遊指南里。

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