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來路？

她忙停住腳，轉身對竇猴兒說：“你這信兒才打探了一半，你再去給我弄清楚那男人的來路，剩下的五兩銀子才能給你。”

竇猴兒不說話，鼓著氣瞪了她半晌，才勉強點了點頭，轉身走了。這些年，她從沒被人這麼瞪過，又氣又詫，想著大事，才忍住沒罵。誰知道今天一早，後院看門的竇嫂衝進來說，她侄兒竇猴兒回家去後，半夜被他那醉鬼爹給殺了。

鄧紫玉聽了，驚訝之餘，想起竇猴兒那精瘦樣兒，心底裡隱隱升起一絲憐意，不過她迅即便揮掉了。這世上每天死那麼多人，能憐得過來？何況，佛家都說生即是苦，他那樣整天託個竹籮，賣些香藥花朵，除了辛苦，活著還能有什麼滋味？死了倒是解脫。

她氣悶的倒是少了這麼一個跑腿探信的伶俐人兒，自己的事倒不好辦了。她正在犯愁，見竇嫂哭得那麼慘，忽然有了主意。她讓屋裡那丫頭出去打一盆水來，支走後，才起身去裡頭櫃子裡拿出十兩銀子，出來遞給竇嫂：“竇猴兒常日在我跟前殷勤，他家三口全死了，你是她姑姑，這十兩銀子你拿去安埋他們吧。”

竇嫂頓時收住了淚，一連聲道著謝。

“還有一件事，不知你願不願意去做。若做成了，我再賞你五兩銀子。”

“啥事？哦，我願意！”

“你侄兒昨晚打探到個訊息，說對面紅繡院的梁紅玉在裝病，她房裡養著一個男人。我知道你和她家那些僕婦私底下走動得勤，你去給我打問打問，那男人是誰？”

“這個再容易不過了，我這就去探探！”

“不過，記著！莫要讓她們生疑，尤其不能讓她們知道是我讓你去的。漏出一星兒，莫說給你銀子，這全城的行院，你都休想找著飯吃。”

“知道，知道！”

第四章　老鼠、包子

勇者，決戰乘勢不逡巡也。

——《武經總要》

洪山往開封府一連跑了十幾天。

他去打問十七娘的案子，可是，開封府推官只傳喚了左右鄰舍來，大略問了問，見沒有人證，更沒有嫌犯，便先擱下了，只命兩個衙吏去追查。那兩個衙吏查問了兩三天，問不出個一二來，便也懶得動了。洪山去打問，兩人各種支吾，到後來，一見他就躲。洪山恨得切齒，卻也沒奈何。只能連聲罵，連聲悲嘆，又連聲自責。十七娘看錯了人，選中自己，這麼一個無能無用之人。

四年前，他頭一回押運糧草回來，急忙忙趕往程得助家。開門的是程得助的娘，見他手裡提了許多糕點魚鴨，忙笑著把他迎了進去。進了門，才知道程得助在營裡沒回來。正好，他心裡暗喜。可坐下來後，仍是程得助的娘去提了茶瓶來倒水，並不見十七娘出來。他又心急又納悶，卻不好問。裡屋傳來一陣呻吟聲，程得助的娘苦著臉絮叨說，是程得助的爹，腰腿舊症犯了，在床上倒屍呢。他只好進去問候了一番，又沒有多話可說，再坐不住，便告辭出來了。

沒見著十七娘，他像是一腳踩空了一般，沒魂沒魄的。可剛走到巷口，猛聽到一個女子的聲音：“老伯慢點走，小心看著腳底下。”他忙扭頭一看，是十七娘！正站在街角劉婆茶肆的門口，送一個老翁離開。那秀巧面龐新月一般，眉眼嘴角間的笑意讓他頓時想起家鄉屋前那片荷田裡的盛夏清風。若不是站在街上，他恐怕立時就要醉倒。

“大哥？你回來了？”十七娘一眼見到他，眼中立即閃出驚喜。

他頓時紅了臉，好在面板黑，十七娘應該沒有察覺。他忙清了清嗓，才發出聲問：“弟妹為何在這裡？”

“大哥也知道，他一個人那些俸錢，養活四口人實在有些吃力，每月還有賃房的錢。我年輕輕，閒在家裡白耗鹽米哪裡成？就想著去外頭尋些活計，幫補幫補家用