第十七章(第3/4 頁)

一天，她死去了，她是笑著死去的，但又滿臉淚水。”

“她死後，她的父母平靜地接受了噩耗，已經帶走了屍體和所有的物品下葬到墓園了。”

“……生命是積累痛苦與幸福的巡禮，我們無法對抗死亡，但至少要讓人們擁有美好的記憶。”理查垂下眼睛，慢慢地祈禱，“如今她已走完了旅途，獲得了安寧，再也沒有悲傷和寒冷，祝福她，讚美主。”

“讚美主。”老婦人也閉上眼睛，靜靜祈禱。

片刻的靜默後，理查暫別院長，離開院長室。

祂來到樓層角落裡僻靜的小祈禱室，關上門，單膝跪地，靜靜地念誦起尊名。

“您是凋零的本質，來自深黑之地的君主。”

“……仁慈的愛德華·沃恩殿下——主啊，您虔誠的信徒祈求您的注視，祈求您的回應。”

一連唸了三遍，又等待了數分鐘，一種奇異的注視終於降臨，小小的祈禱室昏暗一瞬，從視窗中照射進來的陽光變得蒼白而冰冷。

“理查·恩斯特。”

節制天使的眼前出現了相應的幻覺：流淌的黑色霧氣，和黑霧之後隱隱約約一個身影。

祂的老師問：“你有什麼事？”

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“你有什麼事？”

我這樣問祂，實際上就算不問我也能猜到。祂主動向我祈禱的時候不是獻祭賬本，就是祈求一些資金援助，又或者一些放縱派的訊息，自從祂成為天使之後傳遞來的基本上都是廢話。但這一次，我能想象到祂的問題，應該是：您為什麼要殺害無辜？

“主啊，您為何降臨在廷根，帶走人們的靈魂？”理查半跪在地，深深低垂著頭，“感謝您的回應。”

“這是為我的盟友，「真實造物主」降臨於大地舉行的儀式。”我回答祂，“足夠的死亡和靈魂才能讓一位真神降臨，這已經是最小的代價。”

“……您履行了您的諾言，給予絕望之人安寧，讓熱愛生命之人毫髮無傷，感謝您的慈悲。”

節制天使的語氣裡充滿特別的情緒，是悲傷和無奈，我很理解祂的心情，跟著我二百年還沒有習慣我是個惡魔、還認為我和其他瘋狂的惡魔不一樣、還在執著地相信能夠用“人性”讓我重獲慈悲和善良，我也非常悲傷無奈。但如果說世人大部分都是“偽善”，那理查·恩斯特確實是為數不多有資格譴責我的「善人」。可這樣的秩序善是「惡魔」教育出來的，這件事情可不能被七神和外面的諸位知道，不然我可能會被祂們極盡所能地嘲笑到末日。

之後的對話就很簡單了，祂繼續勸誡我，並且譴責我，我也不和祂玩惡魔話術，我坦然承認這四千三百五十一條人命全都是我身上嶄新的血債。

祂很優秀，雖然很煩人但還有用處，所以我暫時不會把祂回收。一段沒有任何價值的對話過後，祂提出告退，我也順勢道別並切斷了聯絡，全部對話不過五分鐘，這就是一百年來我和祂交流的常態。

工作還要繼續，為一部歌劇準備的配樂連序曲都還沒有完成。我看著手上的稿紙，想起來昨天就回了家，應該給寫信給佛爾思·沃爾小姐回一封信，問問她的近況，順便約出來檢視一下劇本的進度。

tbc

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一個的過渡章，發生在克萊恩甦醒當天的白天。

嚴格來說衰敗君王其實沒性別，本來就沒有，而且也已經當了幾萬年神話生物了，是「祂」，性別可以由自己定義。

後續劇情裡會有其他人譴責愛德華在廷根濫殺無辜的行為（大家可以猜猜是誰），而那時候愛德華可沒有坦然承認，而是饒有興致地用惡魔詭辯誘騙對方落入自己的邏輯，想讓對方因信念崩塌而失控。雖然並沒有完全成功，但