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&ldo;但為什麼要調查全部有嫌疑者的不在場證明？還要浪費時間去非難歐斯川德上校？&rdo;

&ldo;如果我沒有不露痕跡的把少校扯進來，你以為我有多少機會能夠調查少校的不在場證明？……如果我一開始就請你調查少校的不在場證明，你一定會馬上拒絕。我選擇從歐斯川德上校的不在場證明做開場白，是因為它看上去似乎有個漏洞‐‐我很幸運選中它，我知道如果我能夠擊破其中一個不在場證明，你會比較願意協助我調查少校的不在場證明。&rdo;

&ldo;若如你所說，一開始你就知道少校是兇手，為什麼不早點告訴我，讓我免掉一整個星期的焦慮不安？&rdo;

&ldo;不要如此天真，老傢伙，&rdo;凡斯回答，&ldo;若我一開始便指控少校是兇手，你早已用誹謗的罪名逮捕我了。我只好隱瞞你少校犯罪的事實，不斷將全部畫面拼湊出來，才能讓你在今天接受這個事實。但是，我從未欺騙過你，我不停的提出建議，指出某些明顯的事實，希望你能夠自動恍然大悟；但是你不理我的暗示，總是暴跳如雷的誤解我。&rdo;

馬克漢沉默了一會兒。

&ldo;我懂你的意思，但你又為什麼不斷的樹立假目標然後再將之一一擊破呢？&rdo;

&ldo;你的身心全都被證據所捆綁，&rdo;凡斯回答，&ldo;只有讓你明白那些證據完全無用，我才能夠暗中調查少校。因為沒有任何對他不利的證據‐‐他當然知道這一點‐‐正如沒有人相信該隱殺了自己的兄弟一樣，沒有人會懷疑到少校頭上。即便是我的暗示再技巧，你仍然在各方面找理由反對……承認吧，若不是我砭而不捨，少校永遠不會被懷疑。&rdo;

&ldo;但是有一點我至今不明白，他為什麼反對我逮捕李寇克上尉呢？&rdo;

凡斯搖頭，&ldo;你真是天真的可以!我的馬克漢，你可千萬別做壞事‐‐因為你立刻就會露出馬腳。你難道看不出來，如果他對你所逮捕的人表示不感興趣，他自己無辜的地位將更穩固‐‐還有，他深知不論他說什麼也不會改變你的初衷，你不知道自己一向是如此尊貴的嗎？&rdo;

&ldo;有幾次他故意讓我覺得聖&iddot;克萊爾小姐有罪。&rdo;

&ldo;這是利用機會。毫無疑問的，少校計劃將犯罪過程和嫌疑推給上尉。李寇克曾為了聖&iddot;克萊爾小姐當眾恐嚇過他弟弟，而那位女士當天又單獨和艾文出外晚餐。第二天清晨發現艾文被一隻軍用柯爾特射殺時，除了上尉之外還有誰的嫌疑最大？少校知道上尉獨居，不容易找到一個不在場證明。你現在知道他推薦範菲為諮詢物件是多麼狡滑了吧？他知道一旦你和範菲交談過，一定會知道恐嚇之事，不要忘了他提議範菲是用一種不經意事後想起的態度，夠毒辣了吧？&rdo;

馬克漢愁眉不展的仔細聽著。

&ldo;現在來看一下他所利用的機會，&rdo;凡斯繼續說道：&ldo;當你意外打擾他的算計，告訴他你知道艾文和誰外出晚餐及你已有足夠的證據起訴此人時，這個想法提醒了他；他知道在這個最具騎士精神的城市裡，不論證據如何，沒有一位女士會因謀殺而被定罪。所以他誘導你懷疑那位女士，這種手法十分高明，他總是表現出不願將她牽扯進來的樣子。&rdo;

&ldo;這就是為什麼你要我去查他的帳目，並請他到我辦公室討論有人投案認罪一事時，還要我佯裝認罪的人是聖&iddot