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遠的城市度假，那他很可能還在工作。她想還是值得打個電話試試。

電話鈴響了三聲後有人拿起電話，“羅伯·克肖辦公室。”一個女人的聲音說道。

“羅伯在嗎？”

“不好意思，他去度假了，二十四號回來。”

凱瑟琳嘆了口氣。

“要我給他帶個話嗎？”電話那頭的女人問。

“謝謝，可三言兩語說不清楚。”

“我能幫你什麼嗎？我是羅伯的助手，芮希·哈里斯。”

凱瑟琳遲疑片刻，突然想到不能失掉任何機會，於是便說，“你能在電腦上把照片上的人做成老了以後的樣子嗎？”

“哦！會呀。我學的就是這個。”

幾分鐘之後，她們便談妥了。芮希晚上除了看電視也沒什麼要馬上完成的事情，而且，她同所有的研究生一樣缺錢。於是凱瑟琳開出一筆數目可觀的酬勞來吊她的胃口，當凱瑟琳帶著菲利普·霍金給他的繼女拍的照片趕過來時，她高興得恨不能馬上開始幹活。

芮希麻利地掃描了那兩張照片，又問了幾個問題，便開始認真地操縱起鍵盤和滑鼠。凱瑟琳不在一邊打擾她，她知道自己在工作時有多討厭別人在背後窺視。她退到房間另一側的角落裡，那有一扇窗戶開啟著，她點了一支萬寶路香菸，這是第五支了。她心想，明天她得重新戒菸。或者到她真正弄清這一切時再戒菸。無論是哪個，都不會太久了。

一個小時過去了，她又吸了三根菸。芮希把她叫過去。她從印表機上拿下三張A4紙攤在凱瑟琳面前。“左邊這張，我認為是她的最好狀態，”她說，“沒什麼壓力，營養很好，受到良好的照顧，比理想體重大概多了七磅左右；中間這張在某些方面更有典型性——壓力較大，不太在意外表，體重達到極限。第三張，沒人想變成這樣：生活艱難，飯菜都是垃圾食品，吸菸過多——你知道，這樣最容易生出皺紋的。”她說著衝凱瑟琳狡黠地笑了一下。

“她有點偏瘦。”

凱瑟琳伸出手指，把第二張照片往自己跟前拉了拉：除了頭髮的顏色，這應該就是在斯卡代爾莊園主宅第給她開門的那個女人的照片。珍妮絲·溫懷特的頭髮已經變成銀色，中間夾雜著幾根金髮。愛麗森·卡特爾，在電腦上被做成現在的樣子後，頭髮依舊是金黃色的，只有太陽穴那兒有幾縷灰白的頭髮。“太神奇了。”凱瑟琳輕輕說。

“是你想要的嗎？”芮希問道。凱瑟琳只說她在寫一個故事，一個失蹤的繼承人重新露面索要遺產的故事。

“這證實了我所擔心的事，”凱瑟琳說，“你身邊有一個人不是她自稱的那個人。”

芮希沉下臉。“真倒黴。”

“哦！不！”凱瑟琳說，只覺得心頭一陣興奮，“一點也不倒黴，剛好相反！”

3

1998年8月

凱瑟琳開車駛出曼徹斯特大學，她渾身熱血沸騰，每當她就要完成一個重要的創作之時，她都有這種感覺。她高興得差點忘了她為什麼這麼興奮。那個人正躺在德比醫院裡，靠呼吸機維持著自己的生命，他在這一刻已經變得無關緊要了。她興奮得不想吃東西，驅車回到朗諾，種種奇妙的可能性都在她的腦海裡翻騰。

凱瑟琳決定要做的第一件事是查明珍妮絲·溫懷特的合法身份。珍妮絲·溫懷特的存在肯定是合法的，對這一點，她毫不懷疑，否則，她很難擁有財產或找一份好工作。這意味著要查閱出生、婚姻、以及死亡的公共記錄。這個活兒要是她自己做，得花好幾天。幸好有專門為記者提供這類服務的機構。她開啟電腦，準備給法律查詢處發一封e…mail，這是一家專門追蹤個人或公司資訊的機構。

凱瑟琳有理由相信珍妮絲從未結過婚