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報》的要簡單，但他知道要每天都玩可不是一件容易的事。顯然，丹尼爾·迪爾登雖然說起話來信口開河，但腦子卻很敏銳。

“所以當我看到狗有些異常的時候，我的心都提到嗓子眼兒了。”迪爾登繼續說道，“我認識的人當中只有一個人失蹤了，那就是愛麗森。我實在不敢想，她的屍體就躺在距我門前幾分鐘就能走到的地方。所以，我趕緊以最快的速度跑到牧場，當然，我這年齡確實也跑不快了。不好意思，也許不應該這麼說，當我看到是皮特的時候我稍稍鬆了口氣。”

“你有沒有靠近屍體？”喬治問道。

“我沒有必要那麼做。我能看出皮特睡著了，過了很久之後，才嚥下最後一口氣，”他難過地搖搖頭，“真是個笨蛋。哪天不行，非要在這樣一個晚上回斯卡代爾。他離開這裡太久了，他已經忘了像昨晚那樣的天氣是會要人命的。這種雨夾雪的天氣能把你的骨頭都凍酥了。天放晴之後，就開始下霜，你根本受不了。雖然你還吃力地向前走，但寒氣刺骨，你就忍不住地想躺下來，永遠地睡過去。皮特昨天就是那樣，”他抽了口菸斗，從嘴角吐出一縷煙，“他就應該待在巴克斯頓，在城裡面他知道該怎麼保住自己的命。”

喬治把煙緊緊地含在嘴裡。他想，皮特再也不用考慮如何去保命了。皮特·克勞瑟一定是別無選擇了。只有在斯卡代爾他才會覺得安全，所以就想回到這個曾經拒絕了他的地方。這正是喬治擔心的事兒。但是儘管這樣擔心，他還是讓湯姆·克拉夫說服了自己，釋放了克勞瑟，因為這是解決問題最便利的方法。但是都怪刑事調查科走漏了訊息，加之當地報社一心想引起轟動，結果皮特·克勞瑟被活活地凍死在德比郡的牧場裡。

“從巴克斯頓到斯卡代爾常走的那條路和你的牧場之間還有點兒距離，是不是？”他問道。如果他懷疑迪爾登對克勞瑟死因的解釋，那麼這是他唯一的根據。

迪爾登輕聲笑了笑。“小夥子，你像一個開車的司機在想問題，而皮特·克勞瑟像個鄉下人。你回去看看全國地形圖。如果你在斯卡代爾和巴克斯頓之間畫一條線，而且避開那些溝溝坎坎的山地，那就要穿過這片牧場。以前，我們還沒有路虎車的時候，每天至少會有一個從斯卡代爾來的人從我的牧場穿過去。要知道，地圖上並沒有把這片牧場作為道路標出來。本來人們不能從這裡走，但每個從這兒過的人都沒有影響我們的家畜，所以我，包括當年我父親，都沒有反對從斯卡代爾來的人把它當作一條捷徑，”他搖了搖頭，“只是我從沒想過會有人死在這裡。”

喬治站起身來。“多謝你的幫忙，迪爾登先生，還有你的熱情款待。我們還會再來做個正式的筆錄。搬走屍體的時候，我會讓人告訴你。”

“不客氣。”迪爾登跟著他走到前門口。老人從喬治身後望過去，看見一輛絳紫色的捷豹車，兩個前輪靠在路沿上，“一定是法醫來了。”他說道。

當喬治返回到公路，走進牧場的時候，法醫站了起來，整理了一下自己的駝色大衣。透過黑色寬邊的方形眼鏡，他好奇地打量著喬治。“你是……”他問道。

“這是貝內特探長，”克拉夫介紹道，“長官，這是布萊克醫生，是法醫。他剛剛做完初步的檢驗。”

醫生匆匆地點了一下頭。“嗯，他確實已經死了。從直腸的溫度來判斷，他死亡時間應該是五到八小時之前。沒有他殺的跡象。他沒有穿大衣，也沒有穿雨衣，所以我判斷他極有可能是凍死的。當然，在病理學家解剖屍體之前我們還不能完全肯定，但是我認為應該歸結於自然死亡，除非你能想辦法指控德比郡的天氣犯有謀殺罪。”他嘴角一撇，冷笑了一聲。

“謝謝你，醫生。”喬治說道，“那麼，應該是……幾點�