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包好的豆包，直接上鍋蒸，蒸熟後，出鍋，放在用高粱桔杆編成的用處跟託盤一樣，叫做蓋簾子的一種工具上，放在外面凍，用不上倆小時，保證凍得結結實實的，再拿回來，裝缸。比酸菜缸小上兩號的缸。裝了兩缸。差不多就夠一家人一冬天的早飯了。

娘六個，足足忙活了三天，才把兩缸豆包做出來。

完事兒之後，明子的手腕都酸得不是自己的了。

這可真是，看著好玩兒，還真不是好玩兒的事兒，很累人的。

臘月之後，幾乎所有的活兒，都是在為過年做準備了。

隊裡終於決定去北邊兒買魚了。明子爹做為趕車的頭把交椅，是必須去的。再加上高隊長，和他那個在大隊裡做會計的弟弟，三個人一起走的。來回一趟，路上不耽擱的話，得三天。頭一回去，拉回來一馬車，都是小雜魚，一車魚兩三百斤才二十塊錢。大魚是買不到的，太貴不說，也沒人敢賣。被抓可不得了。回來一家花了兩塊錢，分了二三十斤魚。

人口多，勞動力小，日子緊的，向八爺爺家那樣的，有這些魚，就挺好了，過年能解解饞了。

但是呢，比他家過得好的，高官屯裡可不少，像高隊長那兩個已經結婚的兒子家，人口少，大力家兩個孩子，二柱子家才一個孩子。小兩口又都年年輕輕的，壯勞力，能幹。掙工分兒和開荒都不耽誤，日子過得想當不錯，年輕人，又敢花錢，不像老輩兒的那麼節簡，這魚就分得有點兒少了。還有那親戚多的，不說別的，就是有閨女嫁去外屯兒的，或是有媳婦孃家是外屯的，這大過年的，總得有點兒年禮吧？手裡又不是特別緊張的。肯定就希望能多買點兒平常吃不到的，又便宜的東西。那點兒魚，也不夠分的。

明子家親戚少，老爹這頭兒只有一個堂姑姑。老孃這邊兒，明子姥姥改嫁的地方太遠，好幾年都見不上一回。三姨家也遠，還就在江邊兒上，不缺魚吃。四姨家也遠。一年來竄一回門兒，還都是青黃不接，家裡揭不開鍋了來&ldo;借&rdo;糧食。過年的時候，是絕對不會登門的。去她們家做客就更不可能了，家裡都窮成那樣的，拿啥招待呀，去了就是給人家添麻煩。

但是呢，明子家有個愛吃魚的爺爺。能花一百多塊錢買腳踏車，還能給老爺子買不起點兒魚吃？所以呢，明子家對凍魚的需求，一樣是多多亦善的。

有需求，那就得接著再去買。可惜了，第二趟就沒有第一趟那麼順利了，半路上，車被當地政府的人抓到了，明子爹說，他們在外面凍了兩天兩夜，都沒把那魚要回來，到底讓人家沒收了。只好認賠。不過這個風險是早就給屯裡的人說明白過的，大家也都理解。之後再返回去重新買。這一趟走了五天才回來。然後又去，一直到臘月二十，跑了四趟。

明子家買了十塊錢的魚，一百多斤呢。在之前冷豬肉的冰窖邊兒又砌了一個凍魚的窖。這些魚，夠爺爺吃一個冬天了。

家裡的二十雞都養得夠大了，留了六隻做年雞。剩下的都是要賣掉的。明子爹一直在拉魚，沒時間去城裡賣雞了，本來要等著他忙完了，再去的，用腳踏車馱著，也方便。可是爺爺捨不得多餵幾天的那些糧食。就用扁擔挑著，走著進城去賣雞了。

爺爺回來的時候，給七個孩子，每個人買了一頂帽子。給明子爹買了雙厚襪子，給明子娘買了厚圍巾。

幾個孩子，一個個的，稀罕得不行不行的，都捨不得戴。就小文哥，心大，第二天就巔巔兒的戴著新帽子出去玩兒了。順便顯擺，讓他的那些小夥伴們羨慕一下。

除了帽子，爺爺還給三個上學的孩子買的本子鉛筆和橡皮。鉛筆二分錢一根，橡皮一分錢一塊，本子是捨不得買現成的，而是買的五分錢一大張的一面光一面麻的大黃紙，回來自己剪好了用線訂上，