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扯不上干係，倒比起與舊生故友之交，來得更安心……

那兩位遠親既未曾主動來與父親相交，父親何不……喏，正好借賈夫子起復一事，主動向他們投信，以展守望相助之義。許就是，人家為著父親官大職重，不好前來相就呢。”

黛玉說得興起，差點將“親戚就是拿來用的”一語，也給帶了出來。林家世代書香，族人們只怕也多少帶著些書生意氣，怕不是寧要“君子之交淡如水”，也不願被人誤作攀附貴戚呢。……就連父親，黛玉細心瞧著，也是有些個盡心辦差，疏理人事的“孤臣”性子。

“玉兒此話，倒也有幾分道理。……只怕他們自己在任上都疏於打理，如何能幫得他人……”父親聽了黛玉的話，倒也沒有笑話她，只拿指頭輕叩著紫檀案，略略思索了片刻。父親自己都沒有查覺罷，他已經漸漸將才七歲的女兒，當作對等的交談者了。

“他們疏於打理，爹爹豈不是正好藉由此事，督促他們打理起來？玉兒私以為，在朝為官，如江中操舟，豈敢有不盡心的，縱是我不犯人，又何以能保不遇著急流礁石呢。……就是此時無事，若以後有個長短，難道父親基於同族之誼，還能不施以援手的麼，只為自家著想，也是現下就開始打點的好。”

父親聽得，含笑望向黛玉，嘆道“哎，玉兒啊玉兒，為何你不是個男兒呢……若是男兒，有如此剔透的心思，我林家，後顧無憂了……”說得黛玉無言以對，總不好說這要怪父親自己吧，只好撒嬌扭過這個話題也罷。

父女倆閒談間，孫姨娘已將父女二人的午飯，擺在了外室。按說午宴本是正宴，但今年父女兩人都不過是想著讓對方開心開心，方才在這日打起精神來的。晚上的家宴也就罷了，再要二人整日裡去應酬外人，對不起，父女倆都是大家公子小姐，沒這個興致。是以午時的正宴雖在內外宅擺起了幾桌席面，讓閤府的下人們熱鬧熱鬧，但卻沒有招待外客的準備。縱有幾位知交故舊來賀林家千金黛玉芳齡，也極識趣地只遣人遞貼送禮，自有管家齊叔前去應對，不勞父親費心。反正今日這揚州城裡，是沒什麼人能請得動林如海林老爺的了。

黛玉陪父親於席上坐了，先斟了一盅酒，跪於母親往日坐處之前，舉杯默悼了片刻，又以指拈酒，灑於案前，如此者三，方將杯中酒傾盡於地下，又磕了個頭，方起身陪父親坐了。另又斟了杯酒，雙手奉於父親身前，口內道：“今日又是玉兒生辰，也是母親當年受難之時。玉兒剛才敬過了母親，還要再敬父親一杯。多謝英明的父親大人，為玉兒找到一位如此美麗賢良的母親。”說得父親怔了怔，待回過味來，不覺老臉有點紅，拈鬚咳了咳，假意罵了一句：“你這丫頭……”終是笑著接過黛玉的敬酒，一飲而盡。一時就將他剛才見黛玉拜母的黯然之色去得乾乾淨淨。黛玉度其神色，暗暗鬆了口氣。她本自忖，自己的生辰，是躲不過思念母親這道檻的，自己傷心也就罷了，她卻更怕父親神傷。如今的父親，雖比原來那般形槁心灰的樣子好很多，可黛玉心有餘悸，生怕父親的心境會有反覆。是以這生辰之時，如何即祭奠了母親，又不讓父親觸景傷情，著實讓黛玉思慮了幾日。四書五經想了個遍，也只想出這個綵衣娛親的法子來。如今見父親神色如常，方略略放了心。

黛玉身子弱，說是陪父親小酌，那熱熱的惠泉酒*1也不過是略沾沾唇，就這樣，也沒沾兩下就讓父親給止住了。酒也不讓沾，菜也吃不下，黛玉無事，撤了溫酒的下人，自己坐在一旁，試著為父親溫酒。新醃的青梅，少一粒，多一粒的，往酒器裡投下，酸酸甜甜的清香，自酒器中嫋嫋而出，混著父親寵愛的笑臉，讓黛玉又找到了，幸福的感覺……冬日的暖陽，透窗而入，照在笑語殷殷的父女倆身上，也照在桌上的酒杯裡，沒人看見，那裡面映出的，母親的，笑臉……