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賣？”

“賣！賣！”少年郎連聲叫著，一骨碌起身過來了，連淚水也沒顧得上擦掉。

“你想賣多少？”我掂著木疙瘩問道。

少年郎怯生生地看了我一眼，支支吾吾道：“三。。。三百盾。”

300盾？這對普通人家已經不是一個小數目了，可這木疙瘩能有這個價值嗎？太誇張也不好，畢竟還有七、八雙眼睛在看著。

“值不得這麼多！”我搖頭道。

“老爺要什麼就讓爹給刻什麼，這樣可好？”少年郎突然眼睛一陣發亮，提議道。

自己刻的？這麼精細、老辣的刀功！我心中突然一動，露出點意外道：“真是你爹親手刻的？”

“真的！真的！”少年郎一看有戲，急著道：“爹可以當場刻給老爺看！”

要真這樣那就是撿著寶了，反正虛實已經摸清楚，我索性毛皮也不典當了，道：“帶我去看看你爹的手藝！”

少年郎馬上敏捷地走到前面，恭敬道：“老爺這邊走！”

我們跨出“雅典”往城西走，他擔憂地看了我一眼，患得患失道：“爹生著病，全身沒有力氣，大一點的刻不了。”

我道：“300盾就是用來治病的？”

“嗯！”他重重一點頭，充滿信心道：“大夫說只要吃100盾一根的蟲草三根就可以好了！”

我隨著少年郎穿過三條街，彎入一個弄堂，越走房屋越破舊，又拐進入一條又黑又長的小弄堂，看到的到處都是即將倒塌的矮房子了。他突然一彎，走進一個破落的小院，我馬上就聞到了一股濃重的藥味。

“阿鑿！有沒有當了點錢？”已經傾斜的破小屋子傳來一個婦人焦急的聲音，同時傳來的還有連續的幾聲咳嗽。不會得的是肺結核吧？那就麻煩了！

“娘！”少年郎興奮的聲音響起：“有大老爺要買爹的東西！”

細碎的腳步聲立即傳來，一個瘦弱的婦人就出現在門前，看到手拿毛皮的我就連聲道：“老爺裡面坐！裡面坐！”

裡面可以說是家徒四壁，除了一張破床只有一個桌子兩根凳子。她尷尬看了我一眼，馬上倒茶遞水了。床上毛巾覆額的瘦男子一臉的蒼白，萎靡不振，還不時咳嗽著，看到我就強打起精神，嘶啞道：“老爺需要小民。。。咳！咳！咳。。。要小民刻些什麼？”

這凳子還湊合著可以坐，但這茶絕對不敢喝，因為他聲音嘶啞、兩顴發紅、乾咳時起，痰盂中又是略帶血絲，這是典型的肺結核症狀，也就是癆病。這病主要是在人體抵抗力降低的情況下，因感染結核桿菌而發病，還會透過呼吸道傳染，奇怪的是母子倆還沒有被感染。

我馬上就清楚那300盾只是天良喪盡的黑醫騙錢行為，因為這病想靠中藥根除基本是不可能，用人血饅頭更是一個笑話了，但壓制倒還比較容易，記得《本草綱目》中說黃芩、白芍、射干、黃連、魚腥草、地骨皮、石榴皮等都很有效果，黑醫開出的蟲草倒也正是其中一種。個人認為：既然是因為身體免疫力降低引起，說不定用內功心法增強體質可以根除它。當然，我首先得確定是不是值得這樣化大本錢下去。

“好友曾經委託我找一個好雕手！”我舉起手中的木疙瘩，道：“這個是你雕的？”

“小民只有這點手藝，倒。。。咳！咳！咳。。。倒是不假。”他咳嗽著道。

“我記得他說要雕刻一些字，你認字嗎？”我問道。

“小民從小隨家父學雕刻，也經常雕文字，所以略通一些。”他謙虛道。這麼長一句中間倒沒有插上“咳！咳！咳！”，真是意外。

那就是識字了。我又道：“你最小的字能雕到多小？”

“一般半粒米。。。咳！咳！咳。。。複雜的一粒