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曹操的啜泣打斷了于禁的浮想翩翩的思路,他被曹操的傷感而泣震動不已。
曹操用絹帕抹去老淚,沉聲又說:&ldo;於將軍,我之所以如此,或許是自己衰老無力了吧。&rdo;
于禁柔聲勸道:&ldo;大王,天下至大英雄,非你莫屬。你至今還尊獻帝不廢他而代之。而劉備之輩卻搶先稱王稱帝,只想做半壁江山的領主,鼠目之輩,眼光寸遠,況我們還有七支大軍團刀鋒未試,蓄銳之軍,定能所向披靡。&rdo;
曹操心情趨於平和了。他聽于禁稱七大軍團未試鋒芒,口氣頗為自大,立刻警誡于禁道:&ldo;於將軍,夏侯淵因驕傲自大損兵折將;你怎麼也如他一樣輕敵?七大軍團是我最後一點南下血本,一直存而不用,統領於你麾下,不可不謹慎用兵啊!&rdo;
于禁自知失言,見曹操如此緊張,就保證道:&ldo;大王放心,于禁決不像夏侯將軍驕傲自滿,這次南征,不勝不返!&rdo;
曹操聽了他這樣說後,稍微放下心來,但曹操還是反覆叮囑于禁行軍打仗事宜。直至天黑,曹操才送他出府。
于禁走了之後,曹操剛想休息,親兵報董衡求見,曹操召之進來,問他何事,董衡勸諫曹操說:&ldo;於將軍率軍南征,期在必勝,但是龐德為副將恐怕不妥。龐德故主馬超早已投奔劉備,劉備封他為&l;五虎上將&r;之一;龐柔是龐德的兄長,也在劉備蜀中為官。前不久聽說龐柔來信叫龐德背離大王,投奔劉備。今派他南下,他投奔關羽,這不是潑油救火嗎?&rdo;
曹操沉思片刻,隨後說道:&ldo;龐德投奔我屢立戰功,忠義可嘉。今你說他會生叛道之心,我不相信。倘他真生叛逆之心,其兄來信的內容怎麼會讓眾人知道呢?正是眾人知其兄之信,我才知他光明磊落,不會叛我而去。&rdo;
當曹操對董衡說的這番話傳到龐德耳中時,龐德感動得涕淚四橫,於是,召幾個木匠來,伐巨樹做了一口沉重的棺材。幾日後,他請好朋友、親戚赴席,把棺材陳列到大廳中。
眾親友見到這口朱紅漆的棺材,不禁大愕。龐德解釋說:&ldo;這棺材將和我一起到戰場。&rdo;
有人說:&ldo;將軍出征,抬不得這不吉祥的東西!&rdo;
龐德舉杯豪飲,對親友們說:&ldo;魏王以泰山一樣重的恩德待我,誓要以死相報。剋日將拔軍南征,與關羽樊城決戰,我若不能取他的首級,那麼就讓他削掉我的腦袋。即使未被他殺掉,如兵敗的話,我也要自殺。所以抱必死之信心,準備這口棺材,以殮我的屍首。&rdo;
眾親友聞說,嗟嘆不已。龐德的妻子更是由低聲啜泣到嚎啕大哭。
龐德聽到恩愛妻子這叫人腸回肝裂的哭聲,英雄氣概更化為悲壯。他提氣叱責自己的妻子道:&ldo;大丈夫知恩必報。如今魏王不聽小人讒言,信任於我,我只能以血肉之軀相報,你婦人目光短淺,還亂我心神,休得再哭!&rdo;
龐德儘管底氣十足,但聲音也有些顫抖道:&ldo;好好調教虎兒,以承父志!&rdo;
其妻哭哭啼啼答應著,龐德兀自不再理睬她,舉杯勸邀眾人飲酒。
翌晨,于禁、龐德校場點兵。七大軍隊旗幟鮮明,人強馬壯,整齊地排列在點將臺下。曹操親自到點將臺檢閱。其時,秋風颯颯,拂著曹操的花白鬍鬚。
曹操深情地注視著這支精銳部隊,他端起一碗酒,向空中一灑,臺下千軍萬馬一聲喝彩,聲音震撼霄漢。歡騰的壯觀場面,令曹操熱血沸騰,他彷彿又回到了青年時代……
三聲清脆的鑼響,這是部隊開拔的號令。霎時,牛角嗚嗚,戰鼓隆