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雖然已近中秋，洛陽的天氣今年卻特別熱。但自從漢靈帝劉宏在四月十三日，以三十四歲的壯齡去世以來，洛陽的政治溫度，卻一直凝結在冰點。大家都認為會出大事，人人心情沉重，個個臉色僵硬，即使處在炎熱的天氣中，內心仍是害怕得直發抖。

大將軍何進與宦官頭子張讓、段圭之間，正進行著一場激烈的鬥爭，看情形，隨時都有可能爆發大規模的火拼。中東門街道上的三人騎，談論的就是這件事情。

那位走在前頭的矮胖將官，正是京城五軍團指揮官之一的典軍校尉曹操。

曹操自從隱居地點被召進京以後，就慢慢無可奈何地捲入了這一場逐漸尖銳的政治鬥爭中，處境一度非常尷尬。因為曹操的父親曹嵩過繼給大宦官曹騰為子，曹操也就是宦官後代了。雖然身為宦官後代，曹操卻非常反對漢末擅權的宦官，他有著滿腹革新救國的理想，初入官場便成了反宦官集團的主角。可是，反宦官計程車大夫階層，對這個宦官後代&ldo;志同道合者&rdo;卻很不信任，常以異樣的目光看待他，莫名其妙地懷疑他，經常對他冷嘲熱諷。因此，使曹操在這次鬥爭事件中，充滿著無奈和無力感。他反對宦官，但又不主張搞成大屠殺似的鬥爭，他擅長採用政治手段解決政治問題。他這些主張，極有可能被以異樣目光看待他計程車大夫階層理解為&ldo;有二心&rdo;。曹操知道這一點，故而在作上述見解之後，又搖頭嘆息起來……

跟隨在曹操後面的兩位將官，是他的曹家堂兄弟，由於並無血親關係，外表也有頗大差異。著白衣的是哥哥曹仁，字子孝，他不但精通槍刀，而且擅使弓箭，能在萬馬奔騰中，射取指揮官。此外，他也頗諳兵法，善於韜略，頗有大將器宇。穿紅褐色衣服的是弟弟曹洪，字子廉，擅使雙刀，臂力過人，膽量奇大，以勇猛見稱鄉裡。少年時代，曾有盜賊襲擊曹家莊，壯丁紛紛走避，曹洪卻打赤膊，使雙刀，由內庭躍出，瞬間斬殺數人，盜賊鼠竄而去，鄉里人甚奇之。

曹氏兄弟雖非曹操血親，但對這位堂兄仍非常敬重，隨時都緊跟其左右，宛如私人保鏢一般。

曹操三人所討論的洛陽緊張情勢，開始於當年的四月八日。這一天，漢靈帝劉宏在南宮嘉德殿處理政事，突然大汗淋漓，兩眼翻白。由於情況非常嚴重，太醫也不敢將他移往寢宮，只得就地診治。但是診治無效，五天後的四月十三日，漢靈帝以三十四歲壯齡死於嘉德殿上，在位二十二年。

在後漢的皇帝中，漢靈帝劉宏與宦官的關係最為密切。劉宏並非前任皇帝劉志的兒子。在漢桓帝劉志襲殺跋扈將軍梁冀一族以後，宦官勢力達到了最高峰。漢桓帝劉志在三十七歲去世後，由於沒有兒子，在竇太后、竇武、陳蕃等的支援下，十二歲的劉宏，便以外蕃身份入主京城。

當時大將軍竇武及太傅陳蕃，也想依照往年經驗，在皇權中空階段，發動兵變以壓制宦官勢力。但由於這個秘密計劃因小皇帝不懂事而洩露給宦官聽了，造成第二次黨錮之禍。竇武、陳蕃等數百名清流派人士全部遇害。朝政從此完全落入宦官及濁流派官員手中。後漢帝國也在他們花天酒地、貪汙腐化的經營管理下，奄奄一息了。

劉宏從小在宦官的包圍下長大，文則由張讓、段圭等做主，武則由孔武有力的大宦官蹇碩出任新編組的京城八軍總指揮官的上軍校尉控制。

但有時候，劉宏也頗有獨立思考能力，只要他覺得有道理的，即使宦官全部反對，他也會不顧一切硬幹到底。

第二部分第三章 良謀難展 英雄無奈(3)

光和五年，即公元一八二年，也就是二十六歲的劉宏在位的第十四年，旱災嚴重，疫病流行，情況相當惡劣。劉宏便親自祈禱上天，詢問降災的緣由。