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只是趙光義雖然理解了趙匡胤閒置曹彬的用意，但被趙匡胤詰問的情景，他卻一時難以淡忘。那趙普雖然走了，但趙普所說的話卻一直在趙光義的腦海里縈繞。

出征前，趙匡胤為黨進、潘美、郭進等人餞行。宴會上，趙匡胤慷慨陳詞道：&ldo;在此之前，朕曾經兩次北伐，但都無功而返，以致讓那漢匪劉繼元一直在太原城內苟延殘喘到今日!劉繼元一日不除，朕心就一日難安!現在，天下大局已定，剷除劉繼元的最好時機到了!

朕命爾等代朕第三次北伐，就是希望爾等能夠抓住這最好的時機，一舉平定北漢彈丸之地!到那時，朕定北上太原，就在太原城內，為各位愛卿設宴慶功!&rdo;

趙匡胤說得豪情奔放，黨進、潘美、郭進等人也先後應和，都對此次北伐充滿了十二分的信心。他們甚至以為，宋軍一北上，北漢國就完了。

只不過在這豪情奔放的氣氛中，也有一點不和諧的景象。那就是趙匡胤發現自己的弟弟趙光義，在整個餞行宴會的過程中，幾乎始終是沉默寡言。還不僅是沉默寡言，趙匡胤敢肯定，趙光義有心事。

所以待餞行宴會結束後，趙匡胤就把趙光義留了下來。他也沒問趙光義有何心思，而是按照自己的想法直截了當地問道：&ldo;光義，你是不是以為，朕此次北伐，同樣會無功而返?&rdo;

趙光義愕然回道：&ldo;皇兄何出此言?大宋征服李煜，只不過發了十萬人馬，此次皇兄北伐，一下子就出動了十五萬大軍，且黨進、潘美、郭進、楊光美、牛恩進、米文義等身經百戰的大將皆位列軍中，臣弟以為，此次大宋北伐，定能馬到成功!&rdo;

看上去，趙光義不像是在說謊。於是趙匡胤便又問道：&ldo;既如此，光義，朕先前為何見你一直在低頭不語、悶悶不樂啊?是不是朕沒讓曹彬做主帥，你對朕還有意見?&rdo;

趙光義硬是擠出兩縷笑容來：&ldo;皇兄恐是誤會了!讓誰做宋軍的主帥，只能由皇兄你定奪，臣弟哪有權力干涉?既無權干涉，又何來的什麼意見?還有，臣弟先前雖然在低頭不語，但並非悶悶不樂。臣弟只不過聽了皇兄的話後在想著一個問題：待宋軍馬踏太原之後，大宋接下來又該做些什麼呢?&rdo;

雖然，透過趙光義那勉強的笑容，趙匡胤情知弟弟所言並非全是實話，但趙匡胤還是錚錚言道：&ldo;待宋軍馬踏太原之後，朕就發兵繼續北上，從遼人的手中奪回幽雲十六州!&rdo;

趙匡胤還一往情深地言道：&ldo;到那個時候，朕就真正地完成了統一大業了!&rdo;

趙匡胤的想法是美妙的，更是偉大的。只不過，再美妙、再偉大的想法也不等於事實。事實是，北方的遼國還很強大。宋遼雖然已經議和，但一直在窺視著中原大地的遼國，就真的會那麼恪守和約嗎?要知道，你趙匡胤既然有收復幽雲十六州之意，那遼人就必有馬踏中原之心。既如此，遼人又豈會眼睜睜地看著北漢被大宋所滅而作壁上觀?

如果趙匡胤想到了這一層，恐就不會這麼急著北伐了。至少，他也得做好了防範遼人的準備之後才會大舉攻打北漢。然而，趙匡胤沒有這麼想。相反，他倒以為，宋遼議和之後恰是攻滅北漢的最佳時機。

而宋軍一開始的戰事又的確不出趙匡胤所料：進軍迅速，連戰連捷。先說黨進和潘美的主力宋軍，沿汾河直撲太原，幾乎沒遇到任何有力的阻擊，於九月上旬順利地開到了太原城外。在太原城北，黨進和潘美與數萬北漢軍大打了一場。結果，數萬北漢軍小半戰死，大半逃進了太原城。

再說郭進和另外五萬宋軍，自攻入北漢境後，也可謂是勢如破竹、銳不可擋。郭進先率軍拿下了遼州城，然後向西，渡過汾河