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1引自《波尼亞托夫斯基回憶錄》。

彼得對他們的勾當有所覺察。有一天清晨，波尼亞托夫斯基在葉卡特琳娜處過完夜，剛剛溜出奧拉寧堡，就被大公派出的衛兵逮住抓了回來。他無法解釋為什麼大清早一個人在皇宮外溜達。大公便一本正經地問道：

&ldo;您是否來看望我妻子，或者在我妻子那兒過夜？&rdo;

&ldo;絕對不是。&rdo;波尼亞托夫斯基大吃一驚，不知其用意，連忙否認。

&ldo;那麼你便是外國派來的間諜。你是否想對俄國大公圖謀不軌。你這個包藏禍心的傢伙，我要把你關進監獄。&rdo;彼得高聲叫嚷，似乎動了真氣。

葉卡特琳娜聽到大公房裡吵吵鬧鬧，不知出了什麼事，連忙要弗拉奇斯拉沃娃夫人去打聽。正在這時，納裡希金跑來告訴她波尼亞托夫斯基被大公抓住了。正在審訊。葉卡特琳娜心裡一驚，擔心出醜聞，但又不好意思找丈夫說情，只好要納裡希金把丈夫的情婦沃倫佐娃請來。她很客氣地對丈夫的情婦說：

&ldo;我知道您是我丈夫的好朋友，他很信任你。那個被抓的人也是我的波蘭朋友，請您轉告大公，不要為難他了。&rdo;

沃倫佐娃沒有想到高傲的大公夫人請她出面調解，這不明擺著自己的地位得到了夫人的認可嗎？她異常興奮，連忙要彼得放了波尼亞托夫斯基，並和彼得一起在房間裡見了他，彼得一邊拍著他的肩膀一邊笑著說：&ldo;你這個傻瓜，怎麼不早點告訴我？要知道我從不吃醋，早點告訴了我就不會有這場誤會了。&rdo;接著，他走進妻子的臥室，把她拖了過來，四個人一塊兒度過了愉快的一天。

從此以後，波尼亞托夫斯基常來奧拉寧堡1，與大公夫婦及沃倫佐娃共進晚餐，然後，各帶著情婦互相道別，葉卡特琳娜和情夫在一起想呆多久就呆多久，再也用不著提心弔膽了。

1波尼亞托夫斯基當時是以波蘭國王公使的身份居住聖彼得堡。

第六章 染指國事

1 在別斯杜捷夫的拉攏下，葉卡特琳娜走出了女皇為她設定的樊籬，對權力產生了勃勃野心

1756年以前的俄國，大公夫人是不敢過問國家大事的，她的職責就是做一個賢妻良母。這一狀況被葉卡特琳娜歷史性地改變了。別斯杜捷夫也許是第一個看出葉卡特琳娜政治前途無比寬廣的宮廷重臣，所以，1754年在薩爾蒂柯夫的問題上，就主動與她合作，助她一臂之力。威廉斯爵士則很可能是在政治上尋求大公夫人支援的第一個外國大使。當波尼亞托夫斯基在大公夫人的合歡床上春風得意的時候，這個英國政客並沒有忘記在物質上也給予慷慨資助。葉卡特琳娜本人揮霍無度，從不願受金錢的約束，而且，她相信小恩小惠，贈送禮品是可以收買人心的。

所以，從身邊的僕人到宮廷的高官，她都廣施恩惠，不斷送禮，常常弄得債臺高築。現在，有人主動送錢上門，她正求之不得。僅1756年一年，她得到英國政府貸款至少有五萬盧布，至於威廉斯贈送了多少，尚不得而知。她在給威廉斯的信中說：&ldo;您的慷慨使我感動，我很不好意思再向您開口。&rdo;

然而，葉卡特琳娜還來不及報答她的恩人，俄羅斯就撕毀了同英國的盟約，同法國和奧地利結盟，共同反對英國和普魯士。威廉斯未能完成使命，被召回了英國。葉卡特琳娜並沒有忘記威廉斯帶給自己的種種好處，在他離去後不久，就給他寫了一封措辭委婉的長信：

我決定還是給您寫信，因為我未能親臨貴處當面告別。它將把我最真誠的遺憾帶給那個我引為摯友的人……為了以符合您那高尚情操的方式酬謝您，我在此把我的心願奉告您：我