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羊角辮小女孩定定地望著紅繩攤位的方向，那樣看了許久許久，她的母親也沒有搭理。

喬執掏出一點點錢，買了紅繩給她。

……

透過草筐上方稀疏的縫隙，龍睜著眼，看得分明。

「謝謝你……蘇家哥哥。」許是因為心願達成，女孩激動得雙頰紅紅。

「不謝。」小少年溫聲說。

「那……」小孩侷促不安，辮子隨她的動作亂晃。

小手靈巧地在那條紅繩上一搓，她將它分出了兩條：「蘇家哥哥，這紅繩是特殊編織，本就有兩條匯成。有一條我留著，一條還給你。」

「啊？」小少年一怔，又很快應下：「好。」

他笑著，摸了摸她的小辮……

看樣子，似是比他每天回家揪它頭毛時，要輕柔得多。

筐裡的龍闔了眼，興致乏乏地睏倦起來。

……

將龍帶出去這日，它安然無恙地回來。

可回到家中的喬執卻還是發現，有重要東西出了意外。——家裡的老母雞不見了。

第16章 報復（幻境三）

除了零星幾根雞毛，母雞沒留下旁的。

這隻母雞養好幾年了，從不亂跑，時不時還下幾顆蛋。喬執出去的時候，總是它在家陪喬蛋蛋。

他倆繞家附近找了十幾圈都沒見到母雞，只好頂著餘暉進山。

野山是沒有路的，雜草叢生，一不小心就可能踩了個空。

平日裡懶洋洋的龍，此刻像是回到了自家的地盤，拖著長尾遊走於密林間，氣勢十足地在前方給喬執領路。

喬執當它真的那麼自在，面對荊棘石子，如履平地。

一路往山的深處走，天色漸晚，龍忽然發現了什麼似的，大力沖喬執甩了甩尾巴。

他有意要跟著，但速度不及它，轉眼龍便消失於視野。

是打鬥的聲音帶領喬執來到那處洞穴的。

看到眼前那一幕他才知道，之前喬蛋蛋在家和自己的打架，都是玩鬧。

龍與比自己大了數倍的吊睛白額大老虎纏鬥在一處。它的長尾宛如一條韌性十足的粗繩，死死地纏繞住老虎的脖子；利爪如刃，陷入虎喉，老虎掙得劇烈，可任它怎樣翻滾，都沒法將胖龍甩下來。

洞穴中沙塵飛揚，隱約可見它們的身後，雜亂無章的雞毛，白骨、血跡，堆成一堆，還有一個一動不動的小孩倒在那兒。

喬執大駭，喊了一聲龍的名字，隨手拾起大石塊便沖了上去。

「嘭——！！！」

鈍物重擊，老虎的腦袋生生凹下一塊。

用力過猛，小少年的虎口震得血肉模糊。他一眼沒有看自己的傷處，彷彿不覺得痛。

兩道視線「唰」地轉向他，龍和虎，無二致地，同屬於獸類的金瞳。

它們的打鬥是不講道理，要拼出死活的。——它們是動物。

喬執緊咬牙關，吃力地嚥了口口水。後背的汗像成片倒出來似的，迅速濕潤了衣裳。

他從沒有這麼近距離看過老虎，那麼大的腦袋，那麼尖的牙……如果沒有龍，人的力量於它，不過蚍蜉撼樹。

一刻沒有放鬆，少年的手始終緊抓著石塊。

無暇驚愕，他眸光一凜，抬手、落石，繼續狠狠地砸下去……

一下接著一下……

此刻的老虎出氣多進氣少，已是奄奄一息，掙不動了。

粉紅的龍尾及橙色的皮毛被大量的鮮紅色浸潤。腥氣沖鼻，龍身纏死在虎脖之上，融成一體似的，分不出赤紅的血，誰是誰的。

當他的顫個不停的手摸上冰涼的龍尾，那個時刻，是喬執第一次感受