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先前已有小廝和丫鬟將畫扇的行裝安置了進來，因而此刻，女子身上不過只有那把舊琴而已。她隨手解下了肩上的包袱，將琴安放在小桌上，比了比稜角瞧了瞧琴絃，人雖是倦著，卻也隨手撫了幾律，曲未成調，只是漾著幾許懶懶的情緒。

往後的日子，便是如籠中鳥般日日蜷居著消磨辰光了罷。畫扇低頭撫著琴絃，嘴角漸漸攀上幾分苦笑。琴聲似輕柔的澗水般慢慢流動，雖是悅耳清亮，卻少了幾分波瀾靈躍，只是綿長不斷地淌啊淌，在悶熱的天氣裡讓人越聽越覺得倦怠。

女子不禁自嘲，畫扇啊畫扇，從何時起你竟彈得如此之差了？

也許此刻女子並沒有奏琴的心情，不久之後，她便離開小桌，轉身歪去了床榻上。絲緞的被面涼涼滑滑，摩挲著自己略略痠疼的背脊，很是愜意。閉上眼，還能聞到散落在床幃間的清香，不似兒時家中揮不走的藥氣，也不似梨園中瀰漫的脂粉氣，更不似往來客棧裡濃濃的油煙味兒，而是清甜不燻人的淺淺花香。畫扇不禁勾起了唇，這大戶人家果真是講究，竟會用花朵兒來燻床，還以為只有皇宮中才會這般侈靡精緻呢。

在宜人的花香中，畫扇終是沉沉睡去。旅途疲憊也好，憂思鬱結也罷，這個女子確實需要好好歇息一番了。只是，在睡夢中她仍是不肯鬆開眉頭，不安分的眼亦會時不時轉動幾下，也不知究竟是陷入了怎樣纏人的夢境中。

畫扇一覺醒來，已是午後時分。雖是睡了幾個時辰，可仍覺得倦意殘存。掙扎著起身、隨意梳洗了一番後，她開啟房門，本想去園中走走，卻見一個身量小小的丫頭笑意盈盈地在門外的樹蔭下候著，一見到她便歡快地蹦了過來，聲音甜亮：&ldo;給大小姐請安！老爺說今晚家中會有些客人來，還煩請大小姐好好打扮一下屆時好去赴宴。&rdo;

&ldo;赴宴？&rdo;畫扇倏忽緊張起來，爹該不會是真如當初所言，想辦一場昭告全京城欲認回自己的宴會吧？她嚇得連退了兩步，驚恐的眼神卻剛好對上對面小丫頭不解的目光。

&ldo;大小姐，你怕什麼呀？咱老爺是大官兒，上門來拜會的官員早就踏破了門檻兒，這樣的宴沒幾天便會有一次，再普通不過了。&rdo;丫頭聲音雖甜，可言語間卻透著一股子豪爽的氣概。聽了她的話，畫扇便沒來由地覺得特別心安。

&ldo;多謝姑娘提點。&rdo;畫扇輕展柳眉，淺淺一笑，&ldo;不過可否勞煩姑娘知會一下，今晚來府上的究竟是哪位大人呢？&rdo;

丫頭歪著腦袋託著腮，圓溜溜的眼飛快地一轉：&ldo;好像是戶部的祝大人吧。&rdo;話音剛落，那丫頭旋即又拿出了甜美的笑顏，嘴角一揚，面頰上便是酒窩一對，煞是可愛。&ldo;那我先去了。小姐可別忘了啊！&rdo;

畫扇微笑著點頭。待那小丫頭走遠後，她才撫了撫胸口，長舒一口氣。看來是自己多慮了，爹是大忙人，同官吏們吃頓飯談談公事再平常不過，反倒是自己小肚雞腸、心胸狹隘了。既然爹明明答應過不會大張旗鼓地宣揚，那自己還有什麼可疑的呢？

想到這兒，畫扇自寬了些心，且在園中悠閒地散著步。既只是官吏間的平常小宴，那不若穿得簡潔些罷，也好低調一點兒，省得一不謹慎錯了規矩入了別人了眼，反倒是丟了爹的臉面了。

女子自是悠然自得，可她卻未曾記起，這一日，可是七夕呢。

是夜，清月如鉤。京城的大街上其實喧囂得很，可在這城西的九門提督府內，卻沒外頭那般張燈結彩的味道。府上好多年不曾過過乞巧節了，這夜亦只是一間小廳，一張圓桌，幾個舊人，舉杯談天罷了。

此刻，戶部侍郎祝大人之子岱榮正好奇地瞧著圓桌對面的那個妙齡女子。他很是疑惑，這個