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”艾琳急切地說，“你們的爸爸媽媽不是都安全地躲藏起來了嗎？為什麼做這種事？”

“你懂什麼！”比利大吼，手裡的魔杖像鞭子揮過空氣，“我又沒父母，我和琳達唯一的親人就是我們的姑姑！就算她平安無事，還有照顧我們的卡妮嬸嬸，傑西爾爺爺……我們的小鎮，我們的威爾士……你們這些巫師出身的斯萊特林怎麼會明白！”

“那你去了想幹嘛，用你的棍子和麻瓜的槍管，和格林德沃，史上最強大的黑巫師鬥？”Tom冷冷地譏笑，高傲輕蔑的眼神像看一隻不自量力的狗。比利大怒，繃緊的弦迸裂的前一刻，兩個默契的咒語打斷他的企圖：“昏昏倒地！”

加倍的魔法威力涵蓋了所有的逃犯，比利不甘地軟倒，魔杖從他手中鬆脫。

“教授他們還沒到？”事情結束，埃弗裡問友人。萊斯特蘭奇捏著一顆水晶球，四下眺望：“訊息發出去了，應該快……啊，來了！”

“可惡……”一隻手青筋暴起，在主人的意志下，重新握住了魔杖。

“John！！！”

艾琳的尖叫撕破夜空，炙熱的炎浪貼著金髮少年的袍角竄過，草葉燒糊的味道強烈地衝擊著人們的鼻端。

魔杖再次頹然滾落，轟然湮滅在一個焦黑的深坑中，腥風捲起點點火星，化作沖天的灰白煙霧。

比利全身僵硬地趴伏，幾縷炭化的頭髮從他眼前細碎飄落，令他不可抑制地顫抖，此起彼伏的驚懼叫喊，使他陷入遲來的瘋狂後怕。

沉沉的腳步聲，逼近了他，像一場緩慢的酷刑。

“你怎麼敢。”

Tom輕聲耳語，暗紅雙眸綻放曼珠沙華的幽麗血色，死神的世界張開雙翼，呼應他嘴角放大的笑弧，妖冶，冷酷——猙獰。

一雙手臂從後面抱住他，並不有力，隨便得像一個朋友之間平常的擁抱，傳遞的也是不受任何事物影響的平實情感，也許是關懷，也許是擔憂，也許是此刻自然而然的阻止。

“教授他們來了。”仰望天際，John說。

第二十三章　I　am　Lord　Voldemort

南瓜馬車進行到一半的旅程被獅院編成英雄故事，雖然勇者很遺憾的敗給了魔王。蛇院則用它教育新生一場沒有計劃的冒險是多麼愚蠢的行為，以及繪聲繪色地描述Riddle學長痛扁幼獅的蓋世英姿。

John有點在意誰洩露了秘密，知道南瓜馬車的只有當時在守林小屋的人，默也不像多嘴的女孩。後來那個赫奇帕奇的女生自承是她透露給室友，再傳揚出去，整件事就這麼輕輕揭過，只在John心底留下淺淺的陰影。

Tom又做了一輛，縮小後放進他的藏寶箱。對他這份執著，John早已習慣，也預料到那群小鬼今後的日子不會好過。

十一月是魁地奇的賽期，Tom被阿布拉克薩斯霸佔，天天往球場跑。John樂得一個人閒晃，最近他喜歡的去處是禁林，常到那兒散步。

透過觀星，他確定這裡仍是地球，巫師界不完全是異空間，從兩個世界可以用交通工具通行就可見一斑。但是除了少數銜接點，如國王十字車站，破釜酒吧，其他地方應該被一層無形而巨大的氣場包裹起來，防止麻瓜迷路進來，也避免小巫師偷跑出去——比如偷南瓜馬車的那些。

所以在John注意到森林裡大多是英國常見的樹種，一點也不奇怪。和麻瓜界不同，這裡的植物幾乎沒有被砍伐的痕跡。高大的橡樹、松樹、椴樹和杉樹林立在肥沃的泥土裡，野草茂盛地長滿了每一道地隙和岩石縫，偶爾還可以看見朽爛的枯樹根上有幾個可愛的小蘑菇。

來到一條小溪旁，陽光不受阻礙地照射下來，將流水渲染成柔和的金黃色，落葉依附在溪水溫柔的懷抱