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「你會嫁給別人嗎？」他在她身後輕聲問，嗓音中有幾不可聞的顫，含著她從未感觸過的卑微。

他在害怕。

怕她真的不願回頭, 甘之如飴的另嫁他人。

餘晚媱只愣了那麼一瞬，慢慢往回走, 大抵是夜間風冷，吹得她瑟縮, 有幾縷頭髮拂過她的眼角, 濕氣升騰, 然後她聽見腳步聲, 走近她，一件衣袍披到她肩頭，在那隻手覆上來時，她應該嫌惡的撥開, 但她僵住了，手的主人小心翼翼抱住她。

他們站在風口裡, 秋風吹的人眼睛疼，疼的眼睛控制不住流淚。

指腹摩挲著她的面頰，一點點抹去那些淚，然後托起她的臉，她不願在他眼中看到自己是何等狼狽，閉眼時，他將自己的臉貼近, 她的身形一頓，水汽自他面容渡到她的臉龐, 耳畔是他沙啞的乞求聲。

「別不要我。」

他說完這句話, 自覺的退開身, 餘晚媱睜眼即見他旋身，他臉上的水痕一閃而過，他再沒底氣轉過頭跟她笑了，只很輕道，「夜深了回屋吧，我走了。」

他說著走，卻沒動，像在等她回話，可她一直沒有應聲，他的肩膀逐漸坍塌，最後拖著步子離開了。

夜色下，枝頭落葉唰唰掉落，砸了餘晚媱一身，她從怔忡中回神，手拉了拉衣裳，轉回屋裡。

——

陸恆從英國公府出來，上了馬車，車行在街道上，陸恆掀起車簾朝外看，這時候臨近宵禁，路上沒什麼人，直行過一個巷子口，卻見餘雪晨提著燈和沈玉容站在巷子裡，沈玉容推給他一隻裝的滿滿的袋子。

那裡頭應是錢。

臨近秋闈，餘雪晨需要花錢的地方不少，他們在京裡還沒站穩腳跟，哪哪兒都缺錢，又不要英國公府接濟，顯然過的不好。

沈玉容在沈家的日子不好過，這錢大約是她的體己了。

他聽不清他們說的什麼，只見著餘雪晨沒收荷包，反倒遞給她一支絹花，這種絹花值不得幾個銀子，京中大小店鋪隨處可買到，但沈玉容揭過那支絹花，極珍重的放進荷包裡，隨後兩人分開。

夜月下掩住了所有情思。

陸恆放下車簾，閉著眼靠在車壁上，沈家再不濟也是伯爵府，沈玉容還是沈宿嫡女，即便沈玉容曾被休棄，沈宿也不可能放任沈玉容嫁給一個商人之子，他幫不了他們，只有靠餘雪晨自己努力。

馬車行回陸家，至此喧鬧靜止。

隔日晨起，陸恆按照慣常上朝聽政。

下朝時，聖人身邊的大太監過來請他去紫宸殿前等候。

日頭毒，他在紫宸殿前跪了足足三個時辰，一直到下午，大太監才過來，命人來施撘刑，所幸沒打太狠，只給了十棍，卻也讓他腰骨疼麻了，站都站不起來，自有太監過來扶他往出走，將才上車，他連坐都坐不住，差點栽倒下來，硬挺著坐穩了，馬車還沒動，爬上來一個人。

正是都察院都御史荀誡。

荀誡上下打量著他，道，「陸大人倒能挺，傷的不輕吧。」

陸恆勉強笑道，「還好。」

荀誡道，「您知道聖人為何罰您？」

陸恆搖頭。

荀誡嘆了聲，「您下一趟江南，即是替聖人辦差，就不該碰女人。」

陸恆頓住，陡然明白過來，他在江都救了餘晚媱，後來餘晚媱便被他安置在衙門裡，知道的人不多，除了他帶去的兩個小廝，尋常人連餘晚媱的面都沒見過。

也就那次他出門去給餘晚媱買衣裳，碰見陳肅，為了磨搓他買了不少零嘴雜物。

「是陳鹽政？」

荀誡揣著袖子向他透露，「不是陳鹽政，是曹國舅。」

曹國舅是曾經的淑妃，現在的