第185章 先下手為強(第2/2 頁)

個個對自己忠心不貳，而這群士大夫最喜歡搬弄是非，如果誅除了宦官，將來皇帝長大成人，他們獨大，要自己交出權力，又拿什麼去制約他們呢？當務之急，就是先穩住他們，再想辦法化解此事。

心中計定，太后便讓竇武和陳藩先回去，此事自己定有妥善的解決辦法，要他們不要急於一時。

但她沒有料到，這話傳到宦官的耳中，便不是太后的本意了。他們以為，定然是太后限於自己權力未穩固，待得江山一定，便是“飛鳥盡，良弓藏，狡兔死，走狗烹”。宦官頭領曹節有鑑於此，向大家建議道：“先下手為強，後下手遭殃。”

這年九月，宦官侯覽、曹節、王甫等人把靈帝騙出來開路，掌握了宮廷禁衛軍，封鎖了各個宮門，也就間接地控制了皇宮禁苑。隨即，他們帶領一隊禁軍，以皇帝的名義，闖進長樂宮，以武力逼迫竇太后交出了傳國玉璽，並起草詔書調取了軍隊的符令節杖，以謀反罪名派軍隊逮捕圍攻竇武、陳蕃。

竇武父子知曉大勢已去，隨即自殺，陳蕃門下數十人被殺，幸好陳藩德高望重，在朝野上下有很深的根基，便只是被貶官。竇太后雖然在開始之時，極力維護宦官，卻沒有求得他們的赦免，而被迫遷入南宮幽禁，竇武家屬流放日南比景。城門失火，殃及池魚，凡是陳蕃、竇武舉薦的，以及他們的門生、舊屬，自公卿以下，一律免官，永不錄用。至此，宦官們取得了決定性的勝利。他們操縱靈帝，封曹節為長樂衛尉，育陽侯；王甫為中常侍。其他朱瑀、共普、張亮等六名宦官為列侯，十一人為關內侯。

竇氏一門短暫的專權統治就這樣結束，留下年幼無知的漢靈帝在那深宮內院之中，外戚和士大夫的勢力都黯然收場，東漢政權正走向落幕之時。幽居南宮的竇太后，雖然已經失去父兄和權勢，但她名義上仍然是靈帝的嫡母，宦官雖然掌握了靈帝，但卻不能夠妄自處置她，皇帝亦因為太后有援立的功勞，在建寧四年（公元171年）十月初一，率領群臣到南宮朝拜，親自進獻祝壽。此外，黃門令董萌因此多次為太后向皇帝訴說冤情，皇帝採納他的建議，對太后的供養資財俸祿比以前更多了。然而此時的宦官，已經是無所不用其極了。中常侍曹節、王甫痛恨董萌依附幫助太后，就誣陷董萌誹謗靈帝之母，董萌因此獲罪下獄而死。

竇武和陳藩的苦心經營，卻壞在了這個無才無能、惑於群小的竇太后手中，竇太后親手斷送了自己和家人甚至是整個東漢的前途，深刻地感受到懊悔和痛苦，可惜為時已晚。

漢靈帝熹平元年（公元172年）六月，竇太后的母親病故，傷心過度的竇太后不久病逝。她死後，掌權的宦官們仍不肯放過她，將其遺體送到城南的一個宅院裡，不讓她和桓帝合葬。茲事體大，靈帝猶豫不決。於是急忙召集朝會討論此事。可惜，此時的朝堂之上，眾宦官已然權勢滔天，百官都不敢出聲，唯恐招致殺身之禍，只有廷尉陳球頂住壓力，挺身而出，指出“皇太后以盛德良家，母臨天下，宜配先帝，是無所疑。”太尉李鹹等人也和宦官趙忠、曹節、王甫等人展開了激烈的爭論，最後終於讓宦官們無言以對，使靈帝同意讓竇太后以先帝嫡配的身份合葬宣陵，諡為“桓思皇后”。