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在這種背景之下，沒有人會對帝王宮苑的雄偉壯觀和奢侈程度感到驚訝。公元962年，宋代的開國皇帝在首都開封的東北方依照洛陽的宮殿和園林樣式，營造一座壯麗的花園城市，並且修復宜春苑和玉津園這兩座老舊園林；而皇室又繼續在公元966年和980年蓋了瓊林苑和金明池兩座新的帝王宮苑，這些宮苑到公元12世紀初還一直存在。每年春天，宋代的皇帝十分自豪地命令侍從開放瓊林苑和金明池這兩座壯觀的宮苑給民眾遊賞，直到皇帝在冬天離開才關閉宮苑。

不過，宋代最好的帝王宮苑應當是宋徽宗在公元1117年修建的著名艮嶽，它覆蓋一面巨湖，直徑達64公里。雖然宋徽宗是個平庸的皇帝，卻是一個天才藝術家，書法字畫都屬一流。他把自己的藝術感發揮在眾多的亭臺樓閣和長廊臺觀中，以及宮苑裡珍貴的樹木、花卉和竹林。為了讓艮嶽永垂不朽，他要求從南方運送大量體積巨大的花崗石（事實上這是來自太湖的太湖石）。取得這些石頭的代價非常高昂，不但需要龐大的人力將這些非常沉重的石頭一路運到開封，而且沿途經過的大運河、眾多橋樑和灌溉系統都因為運送石頭所開闢的道路而受到損害或破壞。很多歷史學家相信，引起民怨的花崗石運送是導致北宋滅亡的原因。不過，艮嶽及其偉大的藝術創作，特別是山丘、湖澤、奇石、樹林、花卉和人工建築的鮮明佈局，基本上為數個世紀後的圓明園建立了一個令人讚嘆的先例，唯一顯著的差別，就是圓明園沒有像艮嶽那樣規模的動物園。

與宋朝並存的契丹遼朝和女真金朝，統治了中國北方幾個世紀之久，他們的統治者在今天的北京四周建造了許多優美的莊園別墅。後來蒙古人建立元朝，以北京作為他們的大都。雖然蒙古的皇帝和親王都不是傑出的園林建造者，但是有人認為山水畫達到最輝煌的時代是在元朝，而且毫無疑問地對後來的園林設計與營造產生了正面的影響。像趙孟（公元1254‐1322）這類卓越的藝術家因為將繪畫技巧轉化成園林設計而贏得讚譽。在這個時期，北京作為蒙古人在中國的政治中心，幾乎所有的帝王宮苑都建造在北京近郊。後來的明朝皇帝，特別是永樂帝（在位期間公元1403‐1424），在北京重新修復並擴建元朝皇帝的大院，即後來的紫禁城，並在宮內建成御花園，這些建築到今天仍然存在。明代在北京西北郊區陸續建造了很多園林，這裡也就是日後圓明園落成的地方。

從公元14世紀到18世紀的明清時期，正當許多皇帝和親王都在北京的西北近郊建造了很多優美園林的同時，私人庭園的營造，特別在中國南方，也有很大進展，像蘇州、杭州、南京和揚州等著名城市，可以發現大量富麗堂皇的莊園別墅。儘管這些私人擁有庭園的規模普遍比皇家的宮苑來得小，但也有例外，18世紀中國大學者兼詩人袁枚擁有的隨園就是一個佳例。他這座位於南京的園林由38座人工建築組成，包括他的主要書房、畫室，以及24座不同的別館。

最重要的是，明清時期的南方園林最具巧思。整體來說，南園展現了更精緻的美學品位，特別是從個別的建築中表現出優美與典雅，尤其是在這段時期以富裕蘇州士紳為傳統的中國園林，創造了最佳的典範。根據當代著名建築學家劉敦楨的見解，&ldo;華南的私人庭園是最具代表性的範本&rdo;。稍後我們將可看到，南方庭園的精髓深受乾隆皇帝的高度讚賞，他在18世紀擴建圓明園和建造承德避暑山莊的時候，就參照了許多南方的景緻和建築。

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園林藝術的成熟(2)

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接下來我們將會提到至少兩位傳統的中國園林設計者：李誡和計成，他們在營造園林的悠