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叛你們。&rdo;他狂妄地說。&ldo;呃，拜託，刺到了。&rdo;他呻吟道。他痛苦地哀號了一會兒，接著繼續說道：&ldo;沒錯，只需一眨眼的工夫，你就能割裂我的喉嚨，讓我血流滿地，像頭獻祭的羔羊，不過，如果你沒聽完我的解釋便下手‐我也不相信你會那麼做，呃，求求你，夠了‐‐那你一輩子都會想著我現在到底打算對你說什麼。拜託，刀鋒稍微鬆一鬆。&rdo;我照做了。&ldo;雖然從你們小時候開始，奧斯曼大師就密切注意著你們的一舉一動、一顰一笑，欣喜地看著你們的天賦才華在他的悉心教導下，於繪畫作品中盛開綻放，不過如今為了拯救他為之奉獻了畢生精力的畫坊及其風格，他決定棄們於不顧。&rdo;

&ldo;高雅先生葬禮那天，我講述了三個寓言，想讓你明白人們所謂的&l;風格&r;實際上是多麼可厭的東西。&rdo;

&ldo;你的故事是關於細密畫家的個人風格。&rdo;黑謹慎地說，&ldo;然而奧斯曼大師關心的，是如何嚴守整個畫坊的風格。&rdo;

他徐徐講述道，蘇丹已下令盡全力找出謀殺了高雅先生與姨父的兇手，為了這個目的，陛下甚至準許他們進入了皇家寶庫；而奧斯曼大師卻準備此機會從中阻撓姨父的書，並懲罰那些背叛了他且已開始模仿法蘭克大師的人。黑又說，根據風格來判斷，奧斯曼大師懷疑圖中的裂鼻馬是出於橄欖之手；過，身為畫坊總監，他相信兇手是鸛鳥，並打算把他交付給子手。我可以感覺到，在尖刀的逼迫下，他說的是事實。看見他像個孩子般認真地敘述這一切，我真想親吻他。他說的事情我一點也不擔心，因為剷除掉鸛鳥，意味著奧斯曼大師死後‐‐願真主賜福他長命百歲‐‐我將接替他擔任畫坊總監。

令我不安的不是他的話可能成真，而是它可能不會成真。反覆思索黑話中的言下之意，我從瑣碎的線索中得出了一個結論：奧斯曼大師不僅意犧牲鸛鳥，就連我也一樣。想到這難以置信的可能性，我的心臟狂跳，內心湧起一股被遺棄的恐慌，彷彿一個孩子突然失去了父親。只一想到這一點，我就幾乎剋制不住衝動想割斷黑的咽喉。但我還是忍住了。我並不打算詰問黑或自己：我們只不過為了姨父的書而從歐洲畫師那裡擷取靈感畫了幾幅蠢畫，憑什麼就鄙視我們為叛徒？我再次肯定，高雅先生的死是鸛鳥與橄欖為了陷害我而設下的陰謀。我把刀子從黑的喉嚨移開了。

&ldo;我們一起去橄欖家，把他的房子從裡到外仔細搜一遍。&rdo;我說，&ldo;如果最後一幅畫在他手中，至少我們知道應該害怕誰。如果不在他那裡，我們就拉他為盟友，共同突擊鸛鳥的房子。&rdo;

我叫他信任我，並說我們兩人之間只需要他的匕首作為武器就夠了。我向他道歉，因為我居然連一杯菩提茶都沒招待他。我拿起地上的油燈，兩個人意味深長地凝視著剛才我把他壓倒在上面的坐墊。我提著燈走向他，對他說，他喉嚨上輕描淡的刀痕將成為我們友誼的印記。傷口只滲了一點血。

街上仍聽得見艾爾祖魯姆教及其追兵的奔跑騷亂，不過誰也沒有注意我們。我們很快抵達了橄欖的家。我們敲遍了庭院大門、房屋前門，又不耐煩地拍了拍百葉窗。家裡沒人。我們敲的聲響很大，因而確定他不是在睡覺。黑說出了我們倆人心中的想法：&ldo;該闖進去嗎？&rdo;

我用黑的匕首鈍邊，扭斷了門鎖上的鐵環，接著把刀子插入門與門框之間的縫隙，兩人使盡力氣用力一壓，撬開了門鎖。撲面而來的是一股長年累積的潮濕、塵土和單身漢的氣味。藉助油燈的光亮，我們看見了一張凌亂的床、隨意丟在坐墊上的幾條腰帶、背心、兩