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&rdo;財務大臣說。

那個低能的姨父大人是個蠢材。細密畫師們總是嘲笑他的裝模作樣遠勝於他的博學多聞，他的野心抱負遠高於他的智慧才能。我知道在葬禮上有股腐臭的氣味。他是怎麼死的？我很好奇。

財務大臣巨細靡遺地進行了敘述。駭人聽聞。親愛的真主，請您庇佑我們。不過，誰可能是兇手？

&ldo;蘇丹頒令，&rdo;財務大臣說，&ldo;這本引起爭的手抄本必須儘快完成，慶典敘事詩也一樣……&rdo;

&ldo;他還頒布了第二道命令。&rdo;皇家侍衛隊長說，&ldo;倘若，這個泯滅良的兇手是其中一位細密畫家，他要我們揪出這邪惡的魔鬼。他要給兇手判以嚴酷的刑，為眾人立下範例，誰也別再想阻止蘇丹陛下的書，誰也別再想殺死他的細密畫家。&rdo;

侍衛隊長臉上浮現一抹興奮之情，似乎暗示著他已經知道蘇丹陛下頒訂的懲罰。

我明白了蘇丹陛下不久前才指派這兩人負責此項任務，迫使兩人不得不合作‐‐就此他們至今難掩彼此的憎惡。想到這一點，燃起了我對蘇丹的敬愛，遠超過單純的敬畏。一個小男僕端來了咖啡，我們坐了會兒。

他們說姨父大人有一個受到他親自教導的外甥，名叫黑，對繪畫和書本藝術頗為熟稔。他問我見過他嗎，我沒有回答。他們說：不久前，在他的姨父邀請下，黑離開任職的塞爾哈特帕夏，從波斯前線回來（侍衛隊長投給了我一個懷疑的眼神）。回到伊斯坦堡後，他設法贏取了姨父的寵愛，並得知姨父監製的書本內容。黑宣稱高雅先生遇害後，姨父懷疑夜晚拜訪他共同繪畫手抄本的幾位細密畫師，其中一位就是兇手。他已經看過這些大師繪製的圖畫，並說謀害姨父的兇手是其中一人，這個畫家同時偷走了使用大量金箔的蘇丹肖像。這個年輕人，兩天來隱瞞了姨父的死訊，沒有向皇宮及財務大臣報告。就在這短短兩天的時間內，他倉促地迎娶了姨父的女兒，舉辦了一場在道德上及宗教上皆引人爭議的婚禮，並進駐姨父的房子。因此，他們倆人都認為黑涉嫌重大。

&ldo;如果搜尋我的細密畫師的屋子和工作室，結果在其中一人那裡找到遺失的圖畫，那麼黑將能立即洗罪嫌。&rdo;我說，&ldo;然而坦白地說，我可以告訴你們，我摯愛的孩子們，我天賦異稟的細密畫家們，從他們做學徒時我就看著長大的這些人，他們不會奪走任何人的生命。&rdo;

&ldo;至於橄欖、鸛鳥和蝴蝶，&rdo;侍衛隊長用嘲諷的語調說出我給他們的慈愛暱稱，&ldo;我們打算搜尋他們的家、出沒的場所、工作地點，以及，如果有店鋪的話還要搜他們的店鋪。我們翻遍每一塊石頭。這也包括黑在內……&rdo;他露出不得已的表情說：&ldo;因為情勢頗為棘手，因此，感謝真主，法官准許我們在質詢時如果有必要，可以訴刑訊。由於第二件命案的受害者關係到細密畫家部門，使得其中每一個人，從學徒到大師，全都有嫌，因此刑訊是依許可的。&rdo;

我一言不發地想著：一、 所謂&ldo;依法許&rdo;，表明了準許刑訊的人並非蘇丹陛下本人：二、 由於在法官眼中，所有細密畫家都是這起雙重謀殺案的嫌犯，也由於我，儘管位居畫坊總監，卻無法指認出我們之中誰是兇嫌，因此我也有罪；三、 我明白他們希望得到我的默許或口頭上的認可，同意他們拷問我親愛的蝴蝶、欖、鸛鳥與其他人，而這些人，近幾年來，全都背叛了我。

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