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阿瓦隆島上的發現給人類帶來的不只是造福世界的科技，還有致命的武力。

在各國發了瘋似的研究熾天武裝的時候，教皇國已經高速地行動了起來。他們選拔勇敢的年輕人，在“熾天鐵騎”的基礎上組建了“十字禁衛軍”。

之後的十幾年裡，熾天鐵騎橫掃西方諸國，以摧枯拉朽之勢，繼續的摧毀諸王的軍隊，君主們紛紛在教皇面前懺悔，宣佈昄依聖教。

最後，他們衝破了羅馬城的黑鐵巨門，宣佈尼祿皇帝為異端，將他燒死在火刑架上。羅馬帝國被納入教皇國的版圖。從那一年開始，教皇國徹底主導了西方世界的秩序。

如今使用蒸汽動力的甲冑騎士已經是戰場上的核心力量，透過拆解和仿造熾天武裝，各國都建立了自己的騎士團…光輝騎士團、神怒騎士團、聖劍騎士團、獅心騎士團…唯有最強的戰士才有資格穿上這些沉重的超級甲冑，他們能獨自對抗軍隊。

“騎士”成為一個專屬名詞，唯有能駕馭機械甲冑的精英戰士才能稱作騎士，他們每個人都是國家的珍寶。

但究極的甲冑騎士仍是教皇國的“熾天鐵騎”，他們使用的甲冑只有教皇國的核心技術機關“密涅爾機關”才能製造，數量極其有限，從被髮明出來到今天，只造出了大約三百具。

按世代劃分，目前通用的版本是聖歷1974年面世的“熾天鐵騎Ⅳ型”，為了適應各方面需要，在武器和配置上做了不同的強化，裝配了鋸齒重劍的是“青銅切斷者”，裝配了轉輪火銃的是“咆哮雷神”，搭配起來可以應對各種戰場。

這是近乎完美的戰爭武器，除掉高昂的成本和複雜的工藝外，唯一的弱點就是活動時間很短，紅水銀蒸汽作為能源固然強勁，但高濃度的紅水銀存在爆炸的危險，人類只能把那種血紅色的液體稀釋後使用。因此熾天鐵騎的蒸汽揹包只能荷載有限的動力。在極限狀態下，熾天武裝的活動時間只有區區五分鐘。當揹包中的紅水銀蒸汽耗盡，騎士憑自身力量根本無法驅動重達上百公斤的甲冑。甲冑就成了廢鐵。但什麼樣的敵人能在熾天鐵騎面前撐五分鐘呢？所以這是個可以忽略的缺陷。

關於熾天鐵騎還有個很讓女孩心動的傳聞，那就是隻有年輕人才能驅動那神秘的甲冑，因此熾天騎士團的現役騎士都是英武俊美的年輕人，他們在戰場上會被敵人看做惡魔，在社交場上卻是謹守騎士道的年輕貴族。

跟“我要當上公爵夫人”相比，“我要嫁給英俊的熾天騎士”才是女孩們真正的夢想周圍忽然安靜下來。幾分鐘前城外的轟響彷彿雷鳴，此刻卻靜得能夠聽見風聲。斯泰因重機在道路兩側列隊，騎兵們手按劍柄昂首挺胸。

形體巨大的白色禮車卷著塵埃駛來。數百面純白的旗幟簇擁著它，像是白色海洋，旗幟上用金線繡著玫瑰徽章。

騎乘著斯泰因重機的白衣修士方陣作為先導，他們拋灑聖水和白色花瓣，禮車上端坐著威嚴的勝者，他頭戴白色聖冠，手持黃金鑄造的十字法杖，遙望馬斯頓城唱出祈福的聖言。

“哈利路亞！哈利路亞！哈利路亞！”所有人都高唱著這句希伯來文，讚美世間唯一、至高無上的神。

那輛蒸汽驅動的白色禮車名為“阿瓦隆之舟”，是教皇博爾吉亞三世的法駕，教皇親臨馬斯頓！

因為有城牆阻隔，所以阿瓦隆之舟停在位置更高的山坡上，好讓城裡的人能仰望教皇的聖容。儘管是中立國，但馬斯頓城中有大量的彌賽亞聖教信徒。他們都跪了下去，在胸前畫著十字，流下了激動的淚水。

這是何等的殊榮！那可是號稱“神之代行者”的男人，竟然會出現在這個遙遠的小城，這一刻人們都沐浴著神的光輝。

“哈利路亞！哈利路亞！哈利路亞！”米內跟著大家一起高呼，注意力全都