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虧，不是他運氣好，而是他行事坦蕩令人心服，他雖傷了你，天璧這些年卻對他只有敬愛欽慕。”

謝不度頷首道：“謝某平生只服白鹿山。年歲愈大，見識愈廣，愈覺得聶十三高山仰止。”

眼睛看向遠處青峰數點，雲濤湧湧，道：“十年已過，我現在隨時可能傷勢復發或者毒性發作而死。三年前天璧勸說程子謙來了赤尊峰，也是束手無策，只說生機已盡，雖又種下兩種劇毒，卻只是聊盡人事而已。”

蘇小缺喪母時年紀尚小，這些年鮮少親見生死，眼下見謝不度如此看淡，卻對生命油然而生一種敬畏珍惜，當下蹲在謝不度膝前，仰首道：“謝叔叔，你是了不起的大人物，這些年心境想必更是開闊，生既能盡歡，死必能無憾，是不是？”

謝不度大笑道：“極是！”

輕輕撫摸他的頭頂，道：“真是好孩子。嗯，已是正午啦，陪我一起吃飯。”

蘇小缺笑著應允。

數日來，一老一少日日相談甚歡，謝不度胸中自有丘壑，所學極為廣博，蘇小缺心思靈動聰敏，更是肆無忌憚，兩人竟已成忘年之交。有時松下對弈一局，蘇小缺從不相讓，這弈棋一道純看天分，俗話說二十歲不成國手，終身無望，謝不度雖學問見識高過蘇小缺不知幾許，卻每每大輸；有時陪蘇小缺拆上幾招，就輪到蘇小缺大是驚訝佩服，謝不度武學雖不及聶十三，卻能自出機杼另闢蹊徑，得他指點，伽羅刀頗有進境。

這天謝不度來找蘇小缺時，卻帶了一隻大筐，蘇小缺好奇之極，連猜數次：“裡面是什麼？”

“打來的野豬？”

“蘋果？蜜桃？”

“啊是不是美人？”

“你不會是把沈墨鉤抓來了吧？”

謝不度笑著開啟竹筐，蘇小缺一瞧之下，大失所望：“這是什麼？”

竹筐裡兩把篾刀，兩把奇形怪狀的刀，幾個小鋸子，小鑿子，另有幾根竹子、竹篾盤著。

謝不度道：“今天教你做篾匠的活計。”

拿起那把模樣古怪的刀，解釋道：“這叫做度篾齒，這個木柄是用來固定竹篾，這道特製的小槽，用來將竹篾從小槽中穿過。”

蘇小缺一臉嫌惡：“不做，有這功夫我還不如練練刀。”

謝不度笑道：“這就是幫你練刀。”

“我看過你的刀法，照你的資質，練成這樣，聶十三對你實在是太過寬容溺愛。你應該在我這裡習武才是。”

蘇小缺嚇了一跳，搖手道：“饒了我吧，聶叔叔為了逼出我的內息，把我從瓶子峰頂往下扔，你不會也想把我扔下山吧？”

謝不度從筐中取出一隻小竹篩，道：“你仔細看看這個。”

蘇小缺接過篩子，只見編得甚是精巧漂亮、方圓周正，每一根篾片都粗細均勻，色澤一致，不覺看得入了神，微微閉上眼，似乎看到謝不度劈開竹子製作篾片的刀意。

這一根根篾片均是一刀削劈而成，乾淨利落，渾然天成，更無半分拘泥修飾，而竹篾編制時，正反順逆，技近乎道，精準均衡已臻天然。

良久，蘇小缺嘆道：“你教我。”

謝不度點頭，輕輕放下竹筐，遞給他一把篾刀，道：“聶十三於武學勝我十倍，你底子已厚，刀法有自我之意，我只能教你兩樣東西，一是心靜，一是均衡。”

取出一根竹子，道：“剖成十八片。”

蘇小缺凝神揮刀，只聽嗤嗤之聲響起，待他劈到第七刀時，謝不度淡淡道：“聽說天璧刺了你一刀？”

刀下驟然崩出一根細若髮絲的竹絲，這一刀，雖劈出一根看似完美的竹篾，卻終是破損著相。

蘇小缺默默扔開竹子。

謝不度道：“心境通透而凝靜，