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半個時辰很快就過去了，陳長庚很謹慎地把鴨蛋送到大門口，才返回去。茵茵讓魯媽把知了猴用鹽水泡了，準備第二天剝了皮，裹上面，炸了給大家當菜吃。

陳冬生這晚肯定給陳長庚炫耀他認字了，第二天陳長庚非要讓他給茵茵磕頭，說是行拜師禮：&ldo;你既然給我行禮了，那我後面，可要嚴格要求了。&rdo;茵茵隔著窗戶，對陳冬生說話，陳冬生點頭：&ldo;先生，我好好學。&rdo;

因為要修房子，陳長庚和幾個弟弟都開始忙乎，魯媽蒸了一鍋饃，一頓就下去一少半兒，她以前雖然在莊子裡，但不負責在廚房做飯，這一頓讓她領教了男人們到底有多能吃。晚上，人散了，她低聲給茵茵報告：&ldo;照這麼著，咱這一百斤麥子，吃不了幾天的。&rdo;

&ldo;這幾天太陽很好，陳長庚說，大後天就開始割麥子了。咱們那是荒地，地力貧瘠，麥子熟得早。&rdo;

&ldo;小姐，咱那地收不了多少麥子的。&rdo;鴨蛋幫魯媽說話，茵茵知道她倆的意思，為將來的日子擔心唄。

&ldo;你們別怕，我會想辦法的。&rdo;茵茵安慰她們，這段時間，茵茵也想了很多，除了那地，她必須想別的辦法，不然，這一年都熬不過去。

下來兩天，陳氏兄弟幫茵茵在院子中間砌起一道矮牆，把院兒分成內外兩部分，牆上留的這個小窗，就成了他們接受命令的地方，房屋上面，瓦片破了的，牆面上土坯殘破的地方，他們都幫著收拾好了，幾間破房子，都可以住人了。

茵茵的地雖多，糧食打的卻少，沒多久麥子就收完了，她又不打算種秋糧，陳長庚兄弟幾個就沒事兒了，不過，陳長庚是勤快人，他天天帶著幾個弟弟去地裡，準備把靠溪水的那裡整理出一小塊地來，希望能種點蔬菜瓜果什麼的，改善家裡人的伙食。

正文 第四章 酸桃兒

&ldo;魯媽，我昨天看見咱們這裡，過很多多駱駝。&rdo;

&ldo;咱們這裡是勉西省的人去來咱們河東、勉南的必經之路，從西邊過來的東西，都是由駱駝運的呢。&rdo;難得魯媽說話這麼順溜。

&ldo;哦。那咱這兒經常過駝隊了？&rdo;

&ldo;就熱天，天冷的時候就沒了。從咱村邊上過去，穿那個山谷，聽說是去勉南的。&rdo;

&ldo;魯媽，那你和鴨蛋在村口，開個茶水店，行不行？&rdo;

&ldo;有人開過，說是不掙錢，駝隊在前面鎮子上，都吃過東西了，在咱這兒，最多就是歇歇腳，喝喝茶。&rdo;魯媽眼神裡有擔心。

&ldo;不掙錢不要緊。魯媽，駝隊喝水休息時，讓冬生、桂枝用小耙子把駱駝身上退的毛勾下來，咱們用來織毛衣、做棉襖，那可暖和呢。&rdo;

魯媽奔兒頭下的小眼睛其實滿亮的，和她見面多了，就不覺得她難看了，還覺得她挺耐看，這時，她眨著小眼，滿是欽佩，就是說出來的話，讓茵茵沒法接受：&ldo;二少奶奶，你也太精了，這是雁過拔毛呢。&rdo;

&ldo;說什麼呢。&rdo;鴨蛋馬上不願意了。

魯媽臉色有點不好意思，訕訕地笑了一下。

&ldo;二少奶奶，讓我跟魯媽去就行，我手快，一會兒就薅好多毛呢。&rdo;桂枝趕緊過來，對茵茵說話。

&ldo;小丫頭片子，心眼多，害怕耽誤你弟弟讀書呀，這麼熱的天，學堂都放假呢，你也不怕你弟弟熱著了。&rdo;鴨蛋在桂枝頭上戳了一下，桂枝對著鴨蛋做了個鬼臉，這倆不知怎麼回事，沒多久就熟了，成天鬥嘴。

&ldo;白天太熱了，冬