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這是一把沒有鑰匙、已經生了鏽的鐵鎖。鐵鎖已經不能再用了。

&ldo;肯定不是剛果或其他的遊牧部落，因為他們還不知道怎樣使用現代鎖！……&rdo;馬克斯&iddot;於貝爾說道，&ldo;肯定是一些白人乘坐這隻木筏一直到了這條河的拐彎處……&rdo;

&ldo;而這些白人已經走遠，永遠不會再回來了！&rdo;約翰&iddot;科特補充道。

這個結論是正確的。生鏽的鎖和破敗不堪的木筏都表明，自從人們將鎖丟掉並將木筏棄置在這個小灣邊以後，時間已經過去好幾年了。

從這兩個既符合邏輯又無可辯駁的事實中不難得出兩個推論。因此，當約翰&iddot;科特提出這兩個推論時，馬克斯&iddot;於貝爾和卡米毫不猶豫地接受了：

1、一些不是土著的探險者或旅行家曾經從大森林的北面或南面乘坐木筏來過這片空地。

2、這些探險者或旅行家為了某種原因將他們的木筏棄置在這裡，以便考察座落在河右岸的這片森林。

可無論如何，這些人中沒有一個再次出現過。自從約翰&iddot;科特和馬克斯&iddot;於貝爾住在剛果以來，他們誰也不記得曾經聽說過這樣的探險。

如果這算不得非比尋常的事件，那麼至少也該算是一件意想不到的事了。看來馬克斯&iddot;於貝爾是沒有希望榮幸地成為第一個探險這片大森林的人了。大家原先曾錯誤地認為從來沒有人穿越過這片森林呢。

卡米對這個孰先孰後的問題漠不關心，他此時正仔細地檢查著木筏的厚薄木板。那些厚木板質地還不錯，而那些薄的則深受惡劣氣候的影響，其中的三、四塊必須更換才行。總之，重新開始建造一個新木筏是毫無必要的。他們只需做些修補工作即可。卡米和他的同伴們又驚又喜，這只能夠帶他們到兩河交匯處的水上運載工具，今後將歸他們所有了。

當卡米檢查木筏時，約翰&iddot;科特和馬克斯&iddot;於貝爾這兩個好朋友針對白人是否來過這裡探險一事交換了意見：

&ldo;沒錯，&rdo;約翰&iddot;科特重複道，&ldo;那些白人肯定已經來過這條河流的上游地區‐‐是白人，這是毋庸置疑的……可是這隻由粗大的樹幹做成的木筏卻可能出自土著之手，就算是吧……可是，這裡還有鎖……&rdo;

&ldo;這鎖很能說明問題…還不算我們以後可能會發現的其他物件……&rdo;馬克斯&iddot;於貝爾說。

&ldo;還會有其他東西……馬克斯？……&rdo;

&ldo;噢！約翰，我們還有可能發現一些宿營的跡象，當然不是在這裡，因為我們剛剛過夜的這個巖洞看起來從未被人當作棲身之地用過。我敢肯定，我們是至今唯一在這個巖洞裡住過的人……&rdo;

&ldo;這是顯而易見的，我親愛的馬克斯。我們一起去河流的拐彎處看看吧……&rdo;

&ldo;很明顯，空地將一直延伸到那裡，可是，如果更遠處還會有空地，我也不會驚奇的……&rdo;

&ldo;卡米？&rdo;約翰&iddot;科特叫了一聲。

卡米重新來到兩個朋友身邊