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&ldo;我還以為她死了，想不到是她救了我一命。&rdo;

他緊張的神經鬆弛下來，很快便沉入夢鄉。他夢見自己和敏迪又變成了孩子，在遙遠的簡諾特乘氣球學習飛翔。

他再次醒來的時候發現屋裡只有自己一人。他並沒有為勝利感到有多麼高興。

他仍然感到不可思議，那麼多奇怪的生靈都被他殺了，而他們垂死的母親卻會選擇救他一命。他突然為那樣偉大的生靈被擊敗而抱憾傷感。

而簡諾特，他們還能不能抵達?儘管有索森的發動機，他們仍不一定能成功。這艘飛船設計的航程遠遠不能滿足這麼長遠的飛行，而且他們離開地球至今已消耗掉許多珍貴的能源。

他們是不是應該尋找一些補給燃料?這想法太傻了，他思忖道。特洛伊小行星群無疑有豐富的冰層適合作發動機的燃料，但他們既沒有探測的工具，又沒有提煉的工具。

他起身走進機艙，發現敏迪坐在駕駛椅上，天魚就在她的身邊。她撲進他的懷抱，心甘情願地任他溫存。然而當她說還沒法同地球聯絡時，奎恩感到她的身子在發抖。

&ldo;我知道我們不能‐‐再也不能回去了!&rdo;她的聲音十分嘶啞。

&ldo;但我卻是很難很難把一切都割捨。我的整個世界，我的朋友，我擔心他們大多數已經死了，但我仍想知道究竟怎樣。&rdo;她顫抖的手指緊緊地抓著奎恩的肩膀。&ldo;我感到如此失落，可怕的失落!&rdo;

&ldo;也許有一天我們還能回去。&rdo;奎恩捏了捏被她抓疼的肩膀。

&ldo;但現在我們得把發動機送到光圈站，但願能及時送到。&rdo;

&ldo;要是太遲了‐‐&rdo;敏迪搖了搖頭，自言自語地說道，&ldo;又該是多麼孤獨‐‐&rdo;為了節約能量，他們儘量讓飛船自由飄落。時間過了很久，但奎恩覺得十分短暫。有心愛的人兒在身邊，他們把一切煩惱和痛苦都拋諸腦後，靜靜地躺在客房，忘記了受盡磨難的地球，忘記了可能面對的光圈的恐怖。

至少他們暫時忘記了一切。

魯恩桑急於想把搜尋者的死訊告訴她的族人。趁飛船自由下落的時候，她飛出艙外，張開銀光閃閃的雙翼設法與族人取得聯絡。

她再次飛回飛船的時候，臉上閃著喜悅之光。

&ldo;我已經同我的姐姐西陽根取得聯絡。她從星群1號送來歡迎的資訊，在那裡還有一位地球來的朋友，名叫雷納德。她說她已代為你們求情，要求接納你們。&rdo;

顯示屏裡傳來他媽媽的聲音，使奎恩想起了她和克雷生活在一起的歡娛時光。

&ldo;白翼是紐林族的議員，起先她覺得你們不可能適應太空的生存而拒絕與你們聯絡，但西陽根苦苦求情，要求接納你們。直到她們接到搜尋者的老巢已被我們搗毀的時候，白翼才答應把你們的事情提交給議會處理。但很多議員仍反對與你們聯絡，理由是殺死搜尋者便是明證，表明你們還停留在原始的階段，還沒有進化。&rdo;西陽根看到議會的決策於你們不利，便轉而尋求得到艾爾德族族長的支援。族長否定了議會的決策，更使議會吃驚的是，他赦免了你們種族滅絕的罪名，因為他認為你們消除了一場規模更大、影響更深、危害更廣的種族滅絕行動。

&ldo;族長的決定最富說明性的理由來自於剛剛收到的一份報告。

報告是著名的天文學家塞爾提交的。他在伏米倫觀測站原址建立起的新的監測站值日時發現一個閃亮的光碟正朝黑色伴侶撞去。

&ldo;這個光碟的前身是一顆行