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？”

“他們說話很怪，孩子們都聽不懂。內中那個頭領模樣的人，頭髮也很怪，村裡有老人見過，說是倭人。”陳林氏想起什麼，從身上掏出一塊木牌：“這是他們留下的，是不是告訴我們去哪裡贖人？”

張歆接過來，看見一面寫著“熊本”，另一面刻著徽章一樣的圖案。

程啟聽說陳林氏回來，不見了小強，急急忙忙地趕來：“阿姆，怎麼回事？小強呢？”

張歆站起來，回答說：“小強被倭寇綁票了。我覺得這事與李元川有關係，你能不能幫我找到他？”

解救

程啟不清楚張歆何以推斷小漁村發生的綁架案會與李元川有關。既然已經斷定李元川與倭人有很深的聯絡，這是他們認識的唯一能夠幫忙找到那幫倭寇，解救小強的人。問題是，李元川行蹤不定，程啟與他交道不深，遇上就遇上了，遇不上還真不知去哪裡找。也許，還得先去松江找李家打聽。

沒那麼多時間！張歆馬上否決這條路徑，將那個木牌遞過去：“這是那幫倭人留下的，你看可是線索？”

程啟點點頭：“就我所知，許多倭寇背後有各地諸侯支援。那些諸侯在打仗。倭寇也有幫派區別。約摸三十年前，江浙沿海勢力最大的一股倭寇被稱作‘熊本幫’，據說亦商亦盜，戰無不勝，來去如風。後來，他們的首腦回去繼承爵位，熊本幫的實力下降，被其他倭寇海盜打敗了幾次，收斂了不少。最近七八年，幾乎沒聽說他們的訊息。”

“沒有他們的訊息，不等於他們消失了。也許，是在設法漂白。”張歆沉吟著道，腦中浮現出一個白衣如雪，飄然若仙的身影。

程啟將木牌收入懷中：“我們程氏在海上討生活，族中有人專門負責收集刺探倭寇和海盜的情況。熊本幫存在已久，定能找到他們的蹤跡。最大不了，找到九州他們爵爺府上去，我也一定會把小強好好帶回來。”

小強喚他爹，他可不能讓孩子白叫，必須擔起父親的保衛責任。

“我和你一同去。”

“他們應該只是要錢，不會傷著孩子吧？要給他們多少錢才夠呢？”

張歆和陳林氏同時開口，內容卻是全然不同。

“阿姆莫擔心。在海上，程氏還有點薄面，真要用錢，我先墊上，等接回小強，我們回頭再計較。”回答完陳林氏，程啟轉而安撫張歆：“你放心，我一定找到小強，帶他回來。這陣子海上天候不好，風大浪高，家裡還有一堆事需要張羅，你還是留在家裡等我們回來。”

他哪知道張歆表面平靜，內裡已是怒火滔天，直犯雲霄。程啟好言好語，換來張歆冷森怒視：“你是覺得女人都是無用的廢物，只會添麻煩？還是嫌女人汙穢，會帶來黴運？”

“我，我，”程啟那點沉著和氣勢霎時被打散，慌慌張張，搖頭擺手，結結巴巴：“我沒，沒。我是怕你——”

張歆毫不客氣地打斷他：“你的船在不在港口？什麼時候可以出發？”

程啟不敢多說其他，定了定神，說出自己的計劃：“我的船被人借去，下廣州了。有位族兄，明早要過海去臺灣。我預備搭他的船過去，先打聽清楚熊本幫在哪裡，再從族裡借一條船找去。”

一聽不是程啟的船，張歆倒是不敢託大：“你們跑船的，真的有女人不許上船的規矩？”

“沒那回事。我是怕你辛苦。”程啟吶吶解釋，想想母子連心，她留在家裡只怕更難受，況且從李元川的事和今日可以看出，她感覺敏銳，遇事沉著，去了也是一股助力，就轉了心思：“我去同族兄打招呼，回頭叫程六來接你上船。”

程啟匆匆去了。張歆命阿興帶阿福去交給顧嫂安頓，吩咐穗娘去幫她收拾一個包袱，拿上她和小強幾天的換洗衣服，一些常備的藥