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安置完畢,鄭秉傑親自趕到劉斯武的住處客套說,因為西華山莊是民族士紳的私產,受統一戰線政策保護,雖然莊主遠涉西南,該莊園可以由抗日政府暫用,但是上級指示,只能使用附屬建築,正房不許輕易使用。如此一來,就委屈劉長官了。

劉斯武依然滿臉堆笑,抱拳作揖說,國難當頭,有個睡覺的地方就已經很好了,很好了。鄭團長不必客氣。你我雖有國共之分,皆為抗日軍人,覆巢之下,同為危卵,唇齒相依,同舟共濟,以後就不要分彼此了。

鄭秉傑說,我部多為工農分子,大多沒有進過學堂,劉長官此來,倘若按國軍標準篩選,勢必多數淘汰,所以還望劉長官設身處地,循序漸進,助我一臂之力。

劉斯武說,鄭團長過謙了,貴部成員雖然多數出身農工,但是誠如領袖所言,天不分東西南北,人不分男女老幼,焦土抗戰,人人有責,更何況貴軍堅持抗戰數年,就是石頭,也煉成了鋼鐵。這些年貴軍轉戰江淮山嶽叢林,戰績累累,有目共睹。兄弟此來,無非是因勢利導,總結貴軍經驗,形成系統戰術理論,更上一層樓而已。

一席話說得滴水不漏,花團錦簇,鄭秉傑頓時感到很受用。誰不愛聽恭維話呢?

當天中午,獨立團罄其所有,在西華山莊設宴為劉斯武接風,席間國共兩軍頭面長官談笑風生,觥籌交錯,其樂融融。

開訓之前,劉斯武也搞了一個入學測試,但測試的不是文化程度,而是實戰能力。在西華山莊東北的大壩子上修整了一個演兵場,讓三團準備受訓的連排幹部各盡所能各顯神通,把看家的本事都拿出來演示。

這一下就熱鬧了。只要不搞文化測試,這些泥腿子就成了各路神仙,有的表演刺殺,有的表演射擊。劉鎖柱自然是表演摔手榴彈,這夥計能用十二種姿勢扔手榴彈,正手能扔七十五步,反手倒著扔也能扔三十多步,精彩絕倫,令人嘆為觀止。

演示完了,劉斯武把劉鎖柱叫到考評臺前,笑呵呵地問,為什麼要倒著往背後扔呢?

劉鎖柱立正回答,報告長官,打仗的時候,有時候受地形限制,我得掩護自己,抽個冷子,我反手扔能夠出其不意。

劉斯武說,哈哈,很好,很好。誰說沒有文化不能打仗?跟鬼子打仗,不需要有多少文化,關鍵需要點子。文化不是點子,點子卻是文化。又對鄭秉傑說,難怪貴軍打仗鬼斧神工,這些幹部,都很有創造力啊!

鄭秉傑說,創造力談不上,但是實踐出真知,打仗打多了,確實摸索出一些道道。

輪到陳九川上場的時候,鄭秉傑介紹說這小子是我們的少年英雄,飛毛腿連連長,還是個神槍手,奔跑中射擊,十發九中。

劉斯武的興趣更濃了,略一沉吟,叫過一個教官,如此這般交代了一番,教官領命而去,不一會兒準備妥帖,即讓陳九川表演。陳九川表演的是武裝奔襲,三百米的盤山小路,跑三圈回來,案子上的香燭不能熄滅。

陳九川的裝束由國軍教官親自監督,全身披掛著手提機槍、駁殼槍、手榴彈、大刀、水罐等等。腳下是一雙草鞋。

此時正值初冬,陳九川穿著單薄的粗布軍衣,卻是滿頭大汗。一聲令下,陳九川縱身一躍,壩子上閃過一道黑影,轉眼之間就不見了蹤影,不久山坡的林子裡傳來大刀的劈砍聲,頃刻之間又傳來槍聲,漸漸地聲音遠去,俄爾復現,陳九川完成了第一圈,在壩子上亮相,緊接著又消失在叢林裡,十分鐘後山下傳來爆炸聲。

三圈過後,當陳九川出現在人們面前的時候,這個剛剛還精神抖擻的半大橛子,已經衣衫襤褸,胳膊上的破布像被炮火撕爛的旗幟一樣無精打采地耷拉著,臉上和胸前有幾處明顯的血痕。

劉斯武揮揮手讓陳九川走近,長時間不動聲色,然後問