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剛進了林子，翁七妹就看到一個漢子把一個婆娘掀翻在地，然後順勢撲上去。婆娘叫喊著，雙腿踢騰著，看不出一點反抗的樣子。

翁七妹頹然坐在草叢裡，她不敢往前跑了。

聽到了女人歡快的叫聲和男人粗切的喘息聲。

翁七妹驚呆了。

翁上元從林裡跑回來，喊：&ldo;七妹！&rdo;

翁七妹不敢回答。

&ldo;七妹，你什麼也沒看見，你跟哥哥走哩。&rdo;

兩兄妹磕磕絆絆走出樹林。

翁上元知道，這燎荒的大火，喚醒了後嶺人被飢餓壓抑得太久的生命意志；這種火一般的東西，一旦迸發，他小小的翁上元，又怎麼奈何得了呢。

二

後嶺人滿懷激情地燎了大片大片的荒，種下了有史以來面積最大的地蘿蔔。地蘿蔔種下了，人們陷入沉默，他們只有等待。

他們該做的都做了，剩下的一切交給老天爺了。

以往，不管吃什麼，只要填滿肚子之後，翁上元上炕就睡。自從當上了隊長，翁上元就再也睡不著了。以前橫豎都是為自己和自己一家子，不管怎麼湊合，湊合過來也就齊活；如今面對一隊的人，他怎麼能湊合呢？地蘿蔔是種下了，如果雨水不濟，收不回來，大傢伙兒的怨氣不會朝別處撒，以前是朝翁息元，如今是朝他自己；即使自己能夠承受，村裡大人小孩啼餓號寒的悽慘景象，也足以使自己無地自容。他感到在冥冥之中，有一種沉重的東西壓迫著他。他睡不安生。

在黑暗中，他雙眼睜得大大的，看著房頂；餓鼠啃噬倉板的咯吱聲也攪得他心煩。他披衣坐起，點著了油燈；他眼睛定定地盯著那跳動的火焰，巴嗒巴嗒地抽菸袋。

劉淑芳也沒睡，油燈被翁上元點亮的一瞬間，兀然亮起的光焰灼疼了她的眼皮，她也睜開了眼睛。

翁上元的臭菸葉弄得滿屋子汙濁，翁大元一聲接一聲咳起來。

&ldo;上元，少抽點兒吧。&rdo;

婆娘的聲音，打了他一激靈。還有一個不眠人哩。但他沒有吭聲。

油燈的光亮暗下去了，是捻子燒短了。翁上元換了一根新捻子，又添了一肚子油。油燈就吱吱地叫著，火焰越跳越亮。

&ldo;上元，睡不著就摸黑躺下吧，那燈油又不是有富餘。&rdo;女人很溫和地說。

但翁上元卻感到這話裡有無數根刺，刺得他異常難耐‐‐

&ldo;死你孃的眼子吧，(屍求)的就幾滴燈油！&rdo;

自從知道劉淑芳與他的三叔有些不清白之後，賢惠的劉淑芳在他眼裡變得醜陋起來。她賢惠不賢惠就那麼回事，她越是賢惠越覺得她不清白。他心裡脾視她，時時想發作；但一來劉淑芳越來越柔順，不給他發作的藉口，二來他大小是個隊長，他還得要一點兒小面子，就把怨怒壓到肚裡。他整天不跟她說句話，好像沒有她這個人。

&ldo;以往的恩愛哪去了呢？&rdo;劉淑芳常常自己問自己。人的感情真是個靠不住的東西，在利害與是非面前，它顯得無足輕重，甚至毫無用處。就說那天晚上，她怎麼就不知不覺鑽入翁息元的懷抱了呢？翁息元真會擺弄女人，擺弄得你六神無主，把自己變成了一塊熟肉，自己往他嘴巴送。這是怎麼回事呢？她埋怨自己，但又不知從哪兒說起。以前在翁上元身下，從來就沒有那種感覺，腿股之間的那點活兒，也能弄得人找不著北。翁息元把自己弄得找不著北了，可翁息元不是她的丈夫，她感到命運捉弄人。

自從出事之後，翁上元根本不動她；她渴望他動她，一動她就等於他原諒了她。但翁上元從來不給她機會，雖然睡在一條土炕上，他