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那東西是熟銅所制，做成個圓餅形狀。餅心中空，孔道有一指粗細；外環上凹進去一圈縫隙，裡面嵌著幾粒銅珠，輕輕一搖，便會叮噹亂撞。

「這不是暗器，此物名為虎撐，又叫作藥鈴，是那種遊醫招攬生意的用具……」說到這裡，徐振之腦中猛然浮現出白天那年輕郎中的模樣，「難道是他？」

許蟬奇道：「怎麼振之哥，你認得那蟊賊？」

徐振之皺眉道：「今日接親回來，大門口曾出現過一個陌生人。瞧他的打扮，正是個走方郎中。奇怪，他深夜潛入府中，是有何圖謀呢？」

「圖什麼不知，反正沒安好心！」許蟬說著，眼睛卻瞥見了圍板上的飛刀，「咦？那刀尖上還插著一張紙條。」

徐振之走上前取下，剛展開看了一眼，渾身上下，竟頓時顫抖起來。

那條上僅有兩行小字——欲知乃父死因，即刻北上入京。然這十二個字，卻好似十二把尖刀，一把接一把向徐振之插來，將他心底那無法癒合的傷痕，再次血淋淋地剖開。

三年前，父親徐有勉離家未返，全家人急思苦盼了數日，不想卻等來一具冰冷的殘屍。父子之情，骨肉彌深，見屍身缺手斷臂、慘不忍睹，徐振之更是哀痛欲絕。痛定之後，徐振之又覺此事十分蹊蹺，屢番苦查父親死因，無奈尋不到半絲線索，只好先行殯葬，讓亡父入土為安。

這三年來，父親之死總是鬱結於心，如今又見這字條，徐振之焉能不慟？不由得悲悼交加，目中含淚，一雙拳頭也攥得咯咯作響。

許徐兩家是世交，對於徐家的事，許蟬自然也瞭解，她怕徐振之傷痛過度，便輕聲寬慰道：「這兩行字沒頭沒腦的，也許是有人惡作劇。振之哥，我知道徐伯伯的死一直是你的心病，可畢竟都過去三年了，還是放下吧。」

徐振之紅著眼眶：「我爹死得不明不白，你讓我如何放下？既然送來字條，定是知曉內情的。好，那我便如他所願，明早就前往京城一探！」

許蟬愣道：「你明天就要走？」

望著她身上的大紅嫁衣，徐振之方從悲憤中回過神來，心下有些歉然：「小知了，咱們剛成親，此舉確是對你不住。可我現在，哪還有心思顧念什麼新婚燕爾？不瞞你說，我恨不得今夜便動身北上，或許早一刻出發，就能早一些查出害死我爹的兇手。」

許蟬沉吟了片刻，又道：「振之哥你不必多說了，我能體諒你的心情。可京城離著那麼遠，字條上又沒個線索，你怎麼查啊？」

「顧不得了，走一步看一步吧。」徐振之去意已決，當即換下吉服，著手準備起包裹行囊，打算天亮便去稟明母親，然後遠赴京城。

許蟬清楚徐振之的脾氣，便不再多言，也從自己的嫁妝中取了細軟衣物，想要一併打入包袱中。

許蟬此行此舉，分明是想同去。可徐振之轉念一想，許蟬自幼養尊處優，頗受岳丈寵溺，別說是遠道風塵，就連州府都沒去過幾次。況且赴京尋訪，前路兇吉難測，讓她留在家中，總好過跟著自己徒受風霜。

想到這兒，徐振之輕嘆道：「小知了，這次我打算一個人去。」

許蟬一怔：「你不帶我？」

徐振之點點頭：「在外不比在家，難免風餐露宿，飽受奔波之苦。並且此去千里迢迢，沿途萬一碰上那剪徑的強人……」

「所以我更要跟去保護你呀！」許蟬亮了亮小劍，「仗著這把秋水，什麼歹人強盜擺不平？」

徐振之又道：「人外有人，天外有天。江湖上不乏那成名的悍匪巨寇，他們連官兵都不放在眼裡，更何況你這種涉世未深的小丫頭？」

「少瞧不起人！你能去得，為何我去不得？振之哥，你就帶上我吧！」

然徐振之打定了主意，無論許