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王孺人嘆道：「你不必疑東疑西，你爹生前的所作所為，他從來不說，我也從不過問。振之，你執意要去京城，娘不會攔著你，只希望你萬事小心。」

「振之謹記。娘多保重，孩兒這便走了。」

「去吧……」

徐振之拜了幾拜，轉身出了廳去。

眼見徐振之的身影消失在門外，屏風後面，卻跳出了火急火燎的許蟬：「娘，你就這樣放他走了？」

王孺人微微一哂：「兒大不由娘，他非要去，我可管不住他。」

許蟬急道：「那……那我怎麼辦？」

「傻丫頭。」王孺人笑道，「腿生在你自己身上，不會去追嗎？」

「對呀！那我收拾一下就追他去！」許蟬茅塞頓開，慌不迭地朝自己房中跑去。

一回到房裡，許蟬就開始翻箱倒櫃，從嫁妝中找了件束袖勁裝換了，又踩下腳上繡鞋，蹬上一雙輕便小靴。打扮停當後，她胡亂裹了幾身換洗衣裳，把秋水劍往腰間一插，再度折回廳上。

見了王孺人，許蟬美滋滋地轉了幾圈，問道：「娘，我這身打扮怎麼樣？」

「果真是英姿颯爽。」王孺人笑著，將備好的程儀遞過，「路上花銷大，多帶些銀兩，別難為著自個兒。」

「嗯！」許蟬接來收好，「我跟振之哥不在家，娘你可要多注意身體。」

王孺人道：「放心吧，娘這身子骨還算硬朗。」

「那行……哎呀，振之哥都離開好一陣了，再不抓緊些，只怕是追他不上！娘，我走了！」話音方落，許蟬已一道煙跑個沒影兒。

「這丫頭，總這麼風風火火。」王孺人笑嗔一句，又閉目合掌，向天虔誠地祈禱，「唉，樹欲靜而風不止，此行怕是前途未卜、福禍難料啊……有勉，在你生前，我從沒求過你什麼，如今你在天有靈，就請保佑這兩個孩子，讓他們平平安安地回到我身邊吧。」

許蟬奔出村口時，道上已瞧不見徐振之的蹤影了。好在通往鎮上的大路只有一條，她也沒怎麼慌，緊了緊肩頭包裹，展開輕身功夫朝前追去。

畢竟學過幾年拳腳，許蟬奔跑起來，雖不能疾行如風，較尋常男子卻快上不少。沒出一頓飯的光景，便見前方一人青袍翩躚，正是那埋頭趕路的徐振之。

「想丟下本姑娘？沒門兒！」許蟬正打算叫住他，又轉念一想：此處離家尚近，不如行遠一些再現身。

想到這裡，許蟬便不著急露面，順手從道邊扯了根狗尾巴草叼在嘴中，悠哉悠哉地跟在徐振之身後。

江南河川縱橫、水道通衢，若出遠門，多半要倚仗舟船。由江陰前去京師，往往要先到長江邊乘船，而後或越江改走旱路，或逆流航至運河裡，再繼續北上。

無論是跨江還是轉航，都要經由渡口，距此地最近的渡口，便是那四十里外的暨陽渡。

別看徐振之一介書生，可他打小便喜歡登山涉水，不到弱冠，足跡已遍佈江淮附近的名山大川。徒步日久，徐振之練出了一副好腳力，這區區數十里路程，自然不在話下。

徐振之安步當車，又走出半個時辰，正想停下來歇息一會兒，卻見前面不遠處，行著一個熟悉的身影。

原來許蟬見時機差不多了，就尋了處岔道疾趕一通，反而繞到了徐振之前頭。為了引起徐振之的注意，許蟬故意放慢腳步，一面哼著歌，一面大搖大擺。

「小知了？」徐振之回過神來，快趕幾步追上，「你怎麼會在這裡？」

看著徐振之瞠目結舌的模樣，許蟬暗自好笑，面上卻裝出一副冷冰冰的樣子：「咦，這不是徐二公子嗎？你無端端的，為何要攔住本姑娘的去路？」

徐振之見許蟬一身行裝，不禁大皺眉頭：「昨夜我已經講明瞭利