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朱常洵湊上前,替鄭貴妃捏起了肩:「嘿嘿,就算孩兒不濟,不是還有娘在嗎?等孩兒當了皇帝,娘就是太后了,若那時的皇帝再不成器,就請太后來垂簾聽政吧。」
「就會耍貧嘴!」鄭貴妃嗔了一句,總算有了點笑模樣,「不過算起來,你那一巴掌捱得也不虧,好歹將那陳矩除了……對了,崔文升!」
崔文升忙道:「奴才在。」
鄭貴妃又問道:「這幾天東宮那邊,可有什麼動靜?」
崔文升想了想,道:「太子倒沒什麼異樣,不是在東宮待著,便是去文華殿聽經筵,只是……」
「只是什麼?」
「只是有人發現,太子身邊那兩名寸步不離的護衛,這陣子卻不見了。」
「不見了?」鄭貴妃沉吟道,「那兩人可是朱常洛的心腹死忠……莫非被派去做什麼要緊事了?在這個當口上,八成有貓膩。」
「奴才也這麼以為。」崔文升點點頭,「然那兩名護衛已消失了數日,奴才無能,沒查出他們去了哪兒……」
「咱們查不出,那就讓『紅封教』代勞吧。」
「紅封教?」
「對,那夥人閒了三年,也該讓他們辦點兒事了。洵兒!」
朱常洵道:「怎麼了,娘?」
鄭貴妃道:「這次去紅封教『借兵』,就由你來出面。」
「我?」朱常洵連連擺手,「不不不,我哪成呀?還是讓崔文升去吧……」
「洵兒!」鄭貴妃一瞪眼,「以後這種事,早晚得你親自出馬,正好藉此機會,與他們打個交道,你也好歷練一番。」
朱常洵作難道:「可……可見了他們,我要說些什麼呢?」
鄭貴妃有些不悅道:「這還用我教?先讓他們調查那兩名護衛的下落,再託他們幫你對付朱常洛。崔文升,待會兒你準備三萬兩銀票給福王帶上。」
「三萬兩?」朱常洵有些吃驚,「打聽兩個人而已,用得著給這麼多銀子嗎?」
鄭貴妃道:「那紅封教的胃口向來不小,沒有這個價碼,怕是請不動他們……他們若能助你登上皇位,就算花再大的代價,我也一樣捨得。洵兒你記住,重賞之下必有勇夫,只有給足了甜頭,他們辦起事來,才會死心塌地。還有,你現在雖然年少,但將來可是要繼承大統,見了那紅封教主後,要自重身份、不卑不亢,別讓他給小瞧了。」
「孩兒記下了!」朱常洵又問道,「那孩兒要去哪裡找他們?」
鄭貴妃稍加思索,又道:「這樣吧,你先去換身衣裳,稍後我派崔文升送你到國舅府,讓你舅舅陪你去。」
待得天黑,朱常洵罩上了一身斗篷,由崔文升引著出了宮門。二人連燈籠也不打,專挑小巷衚衕,七拐八繞地來至國舅府門前。
二人還沒踏上臺階,那大門卻逕自開了,國舅鄭國泰滿面春風,大搖大擺地跨了出來。
見門口站著崔文升,鄭國泰一怔:「喲,這不是崔公公嗎?」
崔文升上前一步,拱手道:「這麼晚了,國舅爺還要出門?」
鄭國泰笑道:「聽說『聆芳閣』剛來了幾個唱小曲兒的粉頭,我這正打算去聽個鮮兒。哎?崔公公有沒有興趣?咱一併去喝花酒呀!」
崔文升擺擺手:「國舅爺說笑了,我一個當內侍的,去那勾欄瓦舍湊什麼熱鬧?」
「瞧我這腦子!」鄭國泰一拍腦袋,「這樣吧,崔公公也不是外人,就請先進舍下用茶,待我瞧瞧那粉頭的模樣再回來相陪……」
崔文升伸手一攔:「怕是得打擾國舅爺的雅興了,國舅爺,今晚有要事!」
鄭國泰愣道:「要事?」
「對!」崔文升朝身後一指,壓低了聲音,「福王也來