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這女子自然是秦良玉。眾村民見她披甲提槍,端的是英姿颯爽,不由得暗喝聲彩。在她馬後,還有三騎緊緊跟隨,打頭那大漢虎背熊腰,正是那扛著玄鐵錘的馬千乘,身側一左一右,為兩名漢家打扮的白桿兵。
秦良玉不及下馬,從鞍上直接縱起身,足尖又在馬頭上輕輕一點,整個人便矯健絕倫地躍至彭勇面前。
彭勇只覺眼前一花,當即抬刀斬去。秦良玉不慌不忙,身形一閃,調轉了銀槍,直取彭勇咽喉。
瞧那槍頭陡然刺向自己要害,彭勇趕緊撤身退避。豈料秦良玉將手腕疾抖,銀槍便如長蛇吐信,頻頻挺刺,始終不離彭勇咽喉。
見彭勇被逼得步步倒退,俞百川尚能沉得住氣,可那夥手下卻瞋目切齒,紛紛抄了兵刃向秦良玉殺來。
對秦良玉的本事,馬千乘心知肚明,遂與那兩名白桿兵勒住了坐騎,壓根就沒想過要出手助陣。
而那十來個勁裝漢子哪知天高地厚?為了在俞百川和彭勇面前出風頭,一個個都把兵刃揮舞得呼呼作響,恨不能使出吃奶的力氣。
可他們不等衝到秦良玉身前,便聽耳邊傳來一聲大喝:「不得造次!」
緊接著,密集的腳步聲由遠及近,湯顯祖一行堪堪趕到。原來,湯顯祖見時辰差不多了,便帶著徐振之、許學夷等人出居相迎。可剛趕到半路上,就聽見那「霹靂彈」爆炸之聲,一行人擔心出了意外,忙放足疾奔,正巧遇上那水脈的手下意圖向秦良玉圍攻。
見是湯顯祖等人,俞百川便朝手下們一揮手。彭勇向秦良玉狠狠瞪了一眼,這才與那十來個勁裝漢子退到一邊。
秦良玉抬眼一掃,原本含威帶煞的鳳目中,登時湧出笑意:「湯老爺子、徐公子……喲,蟬兒妹妹出落得越髮漂亮了!」
「秦姐姐!」許蟬歡叫一聲,撲向了秦良玉,「我天天盼著,不知有多想你呢,咦,馬大哥沒一起來嗎?」
「傻妹妹,這種事豈可少了他?」秦良玉拉著許蟬的手,笑著朝身後招呼道,「相公,還愣在馬上做什麼?快過來見見老朋友啊!」
馬千乘甕聲甕氣地「嗯」了一聲,跳下馬來,大步流星地來到湯、徐等人面前。可他本就不善言辭,此時望著久別重逢的朋友,心裡連高興帶激動,一肚子話卻不知怎生開口。憋了老半天,這才把肩頭玄鐵錘一扔,嘴巴一咧,沖前抱了抱拳。
徐振之等自然明白他的心意,但一旁冷眼觀瞧的俞百川,心下卻犯起了嘀咕:這黑鐵塔般的漢子手握玄鐵錘,那丫頭又稱他「馬大哥」,想必是金脈的器宗馬千乘。可他光咧著嘴笑不說話,莫非是個啞巴?
湯顯祖又望了一圈,總算瞧見了擠在人群中的趙士楨,不由得喜道:「喲,常吉老弟也到了,別來無恙啊?」
「不怎麼好。」趙士楨搖了搖頭,苦笑道,「這陣子我在研究一種新式火藥,總是配不準劑量,不光把鬍子燒去半截,還差點把自己給炸死……」
湯顯祖笑著往他肩膀上一拍:「你趙常吉是火神爺,定準是炸不死的。」
許學夷見附近還有南暘岐村的父老,怕湯顯祖言多有失,忙輕咳一聲:「湯先生,既然貴客到齊了,咱們有話,不如先回歸遊居再談。」
經他提醒,湯顯祖頓悟:「極是極是,振之小友,你去跟鄉親們解釋一下吧。」
徐振之點點頭,走到村民面前,作了個四方揖:「各位鄉親,這些朋友都是我請來的……娘,你怎麼也在?」
王孺人由貼身丫鬟攙扶著,從人群裡再度走出:「之前,我們聽到巨響,怕出了什麼事,便和鄉親們過來瞧瞧。」
不等王孺人說完,秦良玉竟拉著馬千乘急奔到徐振之跟前:「徐公子,這位便是令堂?」
徐振之剛說個「是」,