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葉向高道：「放心吧，我已讓心腹嚴密看押，那處宅子也派人暗中盯緊了，只要一有異動，便能將他們一舉拿下！」

「好！」徐振之點了點頭，「石砫事態緊急，我得和殿下先去走一遭，等回來之後，也該與福王他們清算一下了。葉閣老，在此之前，就勞你多費心，儘量不要打草驚蛇！」

辭別了葉向高，二人又稍事準備，請了聖旨，押了邱乘雲，叫上郭鯨和薛鱷，馬不停蹄地朝石砫趕去。

如今的魚木寨中，籠罩著一團悲悽。秦良玉得知夫君被害時，也不知哭暈了多少次，等她痛定思痛，便與馬祥麟點起一支白桿兵，衝進衛所衙門，將馬千乘的屍首搶了回來。

見馬千乘蒙冤身亡，石砫上下無不悲憤，痛罵那萬曆昏庸無道、不辨忠奸，誓要與朝廷決裂。秦良玉大慟之下，也決意反明為夫報仇，一面聯絡孃家的兄弟秦邦屏、秦邦翰、秦民屏等人起兵響應，一面致書太子朱常洛，表明割袍斷義、再見為敵之意。

當秦氏兄弟率兵抵達魚木寨時，湯顯祖和許蟬也匆匆趕至。在湯許二人苦口婆心地勸說下，秦良玉總算答應延緩十日起兵。眼見日子一天天過去，徐振之那邊卻仍未傳來訊息，湯顯祖和許蟬無計可施，不由得暗暗焦急。

這天一早，秦良玉傳令合寨白桿兵，讓他們披盔貫甲、整裝待發。與此同時，那馬千乘的屍首也被抬到寨中的高臺上，周圍擺上了香燭供酒。

一見這架勢，湯顯祖便知不好，忙與許蟬去找秦良玉勸說：「馬夫人，此事非同小可，萬不可魯莽行事啊……」

秦良玉將手一擺：「湯老爺子，請恕良玉不敬。我非你們五脈中人，不需聽你號令，夫君之仇，我是非報不可！不過你們放心，我秦良玉絕無叛明奪位之心，若能成功，我們入京殺了那奸王和昏君，之後擁那太子為帝就是；若是兵敗，我們也沒話說，只當我秦良玉殉夫全義！」

許蟬也急道：「秦姐姐，我振之哥應該就快到了，請你等一等他……」

秦良玉搖了搖頭，斬釘截鐵道：「蟬妹妹，非是姐姐心急。就算是徐公子到了，我還是這番話。如今你馬大哥頭七已過，指望那昏君悔改，怕是痴人說夢。我意已決，你們不必再勸了，待午時一到，我便對著夫君屍首禱告誓師，而後就即刻率兵東徵！」

話音方落，馬祥麟匆匆趕來：「娘，太子和徐叔叔到了。」

秦良玉一怔，湯許二人一喜，急忙迎了出去。

等到了外面，便見徐振之、朱常洛等人已立在停有馬千乘屍首的臺前。秦良玉留意到，不光是徐振之，就連那朱常洛也是一身素衣，腰間還繫了一條麻繩。

見秦良玉前來，朱常洛急忙沖她一揖到地：「馬夫人節哀……」

秦良玉趕緊側身，不肯受他這一拜：「太子不必多禮，只怕從今往後，你我免不了刀兵相見了。」

「馬夫人，」徐振之走上前道，「殿下得知馬大哥遭此不測，心下也是難過得很。這趟過來，我們還押了那邱乘雲……」

秦良玉猛打個激靈：「那閹狗在哪兒？」

郭鯨和薛鱷雙雙上前，將那邱乘雲擲在地上：「夫人，這廝在此！」

還沒等秦良玉開口，馬祥麟已大吼一聲，抬腳便將那邱乘雲踢了個跟斗：「好閹狗！還我爹爹命來！」

那邱乘雲驚懼欲死，匍匐在地上連連磕頭：「小英雄，奴才也是奉命行事啊……饒了我這條狗命吧……」

「等你到了地下，再去跟我爹爹討饒吧！」馬祥麟恨得咬牙切齒，一手攥住邱乘雲頭髮，一手掣出腰刀，「唰」的一聲，斬下了他的首級。

之後，馬祥麟又提起那血淋淋的頭顱，置於馬千乘靈前，一句「爹爹」剛叫出口，便撲倒在屍身上放聲大哭。