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朱常洛一怔：「怎麼，徐兄也要進宮？」

徐振之頷首道：「正是。葉閣老乃國之棟樑，殿下為國之根本，一旦有個言差語錯，難免會惹來聖上猜忌。故而思來想去，這事需由我來出面去說。殿下，勞你安排一下，咱們這便入宮！」

待約好了葉向高，三人便直奔乾清宮而去。得知馬千乘被害、秦良玉欲興兵復仇之事，萬曆帝不由得大驚失色，忙問起這其中因果。

朱常洛因提前與徐振之商量過，便有意隱去一些不必要的枝節，把發覺虎墩兔要行刺努爾哈赤，而後遊說石砫被擒等來龍去脈道出。

聽完朱常洛所述，萬曆帝良久不語。又過了好一陣，才指著徐振之道：「這是何人？」

葉向高忙站出來道：「啟稟聖上，這徐振之是臣的一個子侄輩，現於京城遊學。」

徐振之又躬身一禮：「振之乃一介布衣，因與石砫宣撫使馬千乘馬將軍交好，故而才鬥膽面君，想請聖上還他一個公道。」

「公道？」萬曆帝冷冷道，「你沒聽見他那夫人秦良玉要起兵反明嗎？」

「聖上容稟。」徐振之正色道，「這前因後果，方才太子殿下已悉數闡明。馬將軍一心為國，反遭陷害身死。若聖上念其精忠赤誠，肯為馬將軍昭雪，馬夫人得以安撫，那石砫與大明也便會相安無事了。」

萬曆帝拈著鬍鬚，問道：「那依你說，石砫該如何安撫？」

徐振之道：「首先，那邱乘雲是首惡，需將此人押至石砫問斬，以告慰馬將軍在天英靈。」

見萬曆帝沒接腔，徐振之又道：「其次，需聖上頒下旨意，彰表馬將軍之忠勇，命他的後人世襲其官職，統轄石砫，永鎮我大明西南邊陲。」

萬曆帝沉吟半晌，才道：「這兩件事不難，朕準了。」

「聖上英明。」徐振之定了定神，再道，「除此二事外，我還想請聖上恩准，借出一件龍袍。」

「龍袍？」萬曆帝一愣，「你借朕的龍袍意欲何為？」

徐振之將心一橫，抬起頭道：「此事追根究底，過在皇室一方。因此草民鬥膽，借聖上龍袍送往石砫，斬於馬將軍靈前，以效當年曹孟德割發代首之舊故。」

「放肆！」萬曆帝勃然大怒，登時從椅上立起，「徐振之，你這話可謂是大逆不道！來人，給朕將這狂徒拉出去斬了！」

「是！」宮外幾名禁軍聽令，「呼啦」湧上殿來，反剪了徐振之手臂，要將他往外拉。

「且慢！」葉向高忙止住禁軍，朝萬曆帝跪下求情，「聖上，念我這子侄年少無知，請饒他一命吧！」

朱常洛也慌得伏地叩首：「父皇請開恩！」

徐振之掙扎幾下，朗聲道：「聖上，我死不足惜！之所以口出狂言，皆是為了化解那場干戈，維護我大明安寧！」

萬曆帝冷哼道：「區區一個秦良玉，能成什麼氣候？大明鐵騎一到，就算十個石砫也能一舉踏平！」

徐振之急道：「聖上所言不虛，那石砫確是無法與大明抗衡！然我要說的是，聖上乃一代明君，似那雞蟲之爭，絕非不能為，而是不屑為之！滅了石砫容易，可防民之口卻難！想那馬家世代忠心為國，最後卻落了個這等下場，邊疆其他土司聞知此事，心裡會做何感想？聖上，得民心者得天下！民心一失，我大明社稷危矣！」

聽了徐振之所言，萬曆默然不語。他非糊塗之人，心裡也明白了利害得失。又過了一會兒，萬曆朝那些禁軍揮了揮手，禁軍會意，便放開了徐振之，齊齊退出殿外。

見萬曆帝的態度有所緩和，徐振之又進言道：「聖上，舍卻一件龍袍，不單可保境安疆，還能使數萬計黎民百姓免遭戰火荼毒。傳揚出去，四海之內無不稱讚聖上洪恩，邊關將領、各部土司也必將