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管上學、知州表弟張么少爺，兩位大管家一席。

知州夫人、表姑、上學母親及春紅、兩位管家夫人一席。

其他人另坐了兩席。

由於老夫人病重在身，未飲酒，亦無高聲喧譁，上學令下人通知喂老夫人半碗參湯。

龍大人對管上學道：“管郎中打算何往？”

上學看了看父親管代朋，說道：“回大人的話，我們本是逃難，準備乘船去涪州，再轉重慶置業謀生。”

龍大人道：“本官有個不成之請，想耽誤郎中一家幾日，隨我一家返回酉陽，待老母病情穩定後再去重慶，不知二位可否考慮？”

代朋道：“行，按龍大人吩咐的辦，逃難之人早遲幾天無所謂。”

上學道：“家父說的是，說實在的老夫人目前的情況，我也放心不下。”

晚飯後，上學與春紅又進入內室，探視老夫人病情，聽見腳步聲，老夫人睜開了眼睛，在上學為老夫人切脈的時候，跟著進來的龍大人問道：“母親能吃點什麼東西？”老夫人道：“喝點米湯就是了。”

上學道：“可以煮點稀飯喂老夫人。龍大人，老夫人的脈相又旺些了，估計今晚沒什麼大礙了，龍大人可早些歇息，您也累了一天了。”

不一會兒清稀飯煮好端上來了，放了點糖，並有兩小蝶下飯菜，一是家居豆腐乳，二是豆豉皆酉陽風味，本來只端來小半碗，老太太來了胃口，又吃了個小半碗，把兩個丫頭都弄得不知怎樣才好，老太太吃了大半碗稀飯，今天第一次進餐，又有家鄉風味的鹹菜下飯，心情好了起來，她叫丫鬟將她扶了起來一些，並把散亂的頭髮收拾整齊，叫丫鬟讓在外面等著問安的婦人們進來。龍大人和上學出來到廳上敘話。

第二天，老夫人精神狀況又好了些，她堅持要走，龍大人無法，只好求助上學，上學又診了診脈，已接近老年人的正常狀況，對龍大人說，上路也可以，先要吃點東西再說，丫鬟素月說：“廚房又為老夫人煮了稀飯，可否端上來？”龍夫人叫端上來，這回是四樣小菜，除昨晚那兩種又加上兩樣鹹菜，香油拌蘿蔔絲，嗆炒老鹽菜，這也是老夫人在家鄉時早餐常吃的兩樣，老夫人一看，臉上泛起了高興地笑容，她吃了一小碗稀飯，要求坐涼轎，她好看闊別一年的家鄉，於是對涼轎做了改造，裡面放了個躺椅，其上鋪了一層厚厚的墊絮，扶老夫人躺下去後，再搭了一層薄絲棉被，頭枕一個軟軟的枕頭，老太太頭可在枕上轉動自如。

於是道別龍大人的表姑家，離開龔灘向酉陽城進發。

男人們騎馬，女人們坐轎，老太太看了會風景，在轎上晃晃悠悠的竟睡著了，上學又切了切脈，很正常，中午在丁市鎮打了個尖，老太太吃的是專人帶著的稀飯鹹菜，在飯館蒸熱後又吃了一小碗，還讓兩個丫頭扶著在地上走了一小圈，臉色已現淺紅色。

在傍晚時這一行到達酉陽城東門外的龍家大院。下午秋日高照，秋風送爽，老夫人在涼轎上曬著暖暖的太陽，美美的睡了一覺。快到家門口才醒來，直抬到老夫人自己的房間，大家扶老夫人躺下，讓老夫人再休息一下，準備吃晚飯。

老夫人在自己睡了多年的床上，心裡踏實多了，也舒暢多了，連飢餓的感覺都有了。上學近內切了切脈，已沒有亂像，雖然較平常弱一些，對一個大病正好轉的老人亦屬正常了，老太太吃了自己的米煮的稀飯，加上自己屋的鹹菜和熟悉她口味的傭人，胃口大開，滿滿的吃了一小碗，精神好多了，叫下人扶她起來靠床上坐著，這時他注意到一個年輕媳婦坐她側邊為她切脈，很眼生，便問道：“這個妹兒有些眼生，是哪家的啊？”在旁侍候的龍夫人道：“老太太，這是您的救命恩人管郎中的夫人，為醫您的病她昨天進進出出的忙乎了大半天，您還不曉得。”