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兩位，如此深夜前來皇宮作甚？聖上已經睡了。”魏公公有些不耐煩地說道。

將軍遞給那宦官一墊銀兩，恭敬地說道：“煩請公公前去向皇上稟告一聲，說小將和丐幫朱幫主求見。”

公公顛了顛那墊銀兩，少說也有五十兩，一開始那不耐煩的表情立馬變得滿面春風，迎笑道：“將軍、朱幫主，你們稍等片刻。咱家去去就來。”

“嗯，有勞公公了！”

魏公公一搖一擺地走進了宮殿內。得了賄賂之後，滿心都是歡喜。

朱何見讓將軍傷了幾十兩銀子。心中甚是過意不去，遂對將軍說道：“將軍。這次讓將軍上交了這麼多銀子，朱何謝過了，朱何下次還你。”

將軍趕忙揮手，道：“朱幫主說哪裡的話了！你把我當什麼人了？我和魏公公可不一樣哦。”

朱何敬佩地向將軍作揖。兩人相視而笑了。

一會後，魏公公一搖一擺地走了出來，臉上露出為難之色，道：“聖上說天色已晚，明日再見。將軍、朱幫主。咱家已經盡力了，你們還是明日再來吧。”

將軍遂道：“多謝公公了。不過我這還有一封書信，麻煩公公交給聖上。”將軍遂從身上拿出朱何給他的那封戚繼光的親筆書信，遞給公公。

公公接過書信，勉強地點點頭，道：“那咱家再去見見聖上。”若不是因為受了那麼多銀子，魏公公才不願意再去驚擾皇上呢。

朱何臉帶失望地搖了搖頭，心想：皇帝的確昏庸，難怪江浙沿海倭寇如此猖狂，難道陳九德這樣的奸臣會騰雲而上。而我爹這樣的忠臣卻被滅門！

又一會後，公公又出來，臉上帶著欣喜之色。看來是有好訊息要說給朱何和將軍聽了。

朱何、將軍熱情地問道：“公公，聖上願意見我們嗎？”

“恭喜將軍和朱幫主，聖上有請！”公公滿臉笑意地說道，遂領著朱何和將軍進了宮殿內。

進了宮殿，皇帝悠然地躺睡在龍椅上。

朱何、將軍低垂著頭，畢恭畢敬地跪拜地上，道：“參見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲。”

皇上無精打采地站起身來，盈盈地說道：“朕看戚將軍的書信上說。明日會有反賊來襲皇宮？而你們是來護駕的？”

“是的！小人朱何，帶領著丐幫所有兄弟前來護駕！”朱何道。

“你就是丐幫的幫主吧。看信上說你爹是抗倭名將朱紈？”皇上坐直身子，認真地看著朱何。說道。

“是的！小人乃朱紈之子。”朱何答道。

“不錯，名將無犬子！你爹當年將倭寇打得心驚膽戰，如今你又是中原第一大幫的幫主，還知道主動來援助朝廷，剿滅反賊，好男兒！有你爹當年的風範！”皇上讚道。

雖聽到皇上對他爹讚不絕口，可他的心裡卻始終不覺快樂，反而有股強烈的刺痛感在胸口湧動，因為這讓他想起了他朱家的幾十口，就那麼不明不白地被陳九德給全殺了！

朱何強忍著內心的苦楚，朗聲答道：“多謝皇上讚賞！我朱家就算赴湯蹈火，也要為朝廷效力！鞠躬盡瘁，死而後已！”

“好！好男兒！朕喜歡！殲滅發賊，朕有重賞！”皇帝朗聲讚道，站起身來，緩緩走進朱何、將軍，熱心地扶起兩人。

“謝皇上！”

“皇上若無其他事情的話，那我等先行告退了！”

“好！下去吧！”皇上一揮手。朱何、將軍遂畢恭畢敬地走出了宮殿。

朱何、將軍來到城樓邊，彼此說了些互相鼓舞之詞，然後將軍上了城樓，朱何來到丐幫兄弟前。

朱何朗聲道：“朱何剛才已面見了皇上，皇上同意了讓我等守衛在金鑾殿外，護駕。我們即刻出來，前去金鑾殿！兄弟們，出發！”