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宛琇望著未亮的天色，昏沉一片，見不到黎明。

第13章 茯苓糕工商時間（一）

（十八）

相對於宛琇高調的張揚，如玥和湘菱的往來總是暗地進行，若被人說成永壽宮意圖影響皇嗣，便平白落了口實。

湘菱卻是愈來愈期待每晚於永壽宮的相會，如妃的故事吸引著她，她從未想過高高在上的淳太妃，也有孩子氣胡鬧的一面，更令她驚訝的是如妃敘述淳太妃時的神情，是個層層迭迭的秘密，那勾起的一顰一笑，都落在禁忌荒謬的過去。

「在選秀女的前一年，府裡辦了場大戲，請來了北方名角翟南生，翟南生向來以做工細膩唱腔空靈名動河北七省，可是他人不知曉的是，這名角對食住也同樣挑剔。住的倒好解決，反正王府總有雕樑畫棟，只是吃的方面，凡辛、酸、苦、澀皆不入口，翟南生唯獨嗜吃甜食，阿瑪為了聽他唱臺好戲，可說是翻遍京師，才找到在大街處賣茯苓糕的老伯。」

「在大街賣茯苓糕，此老伯可有蹊蹺？」

「正是──翟南生凡抵京城，總要去他那兒買茯苓糕吃，阿瑪花了好大心力才將他請來，受惠的不只是翟南生，還有我們一干孩童。孩童總是嗜甜，聽聞賣茯苓糕的小販來了，怎不湊上前呢？但我王府家規嚴明，眾孩童只敢在心中想著，唯一敢做出行動的，就只有……」

「──淳太妃。」湘菱有默契的接過話尾，兩人相視而笑。

「趁著前廳唱戲時，宛琇竟偷偷到了後院，央求老伯做塊茯苓糕。宛琇本就是我們當中最會撒嬌的，又懂得褒人幾句，逗得老伯不只是做了一塊，而是做了一大盤。宛琇忙不迭地吃著，但前頭戲快唱完，再不回座位上可要被阿瑪發現，於是宛琇便叫恰好經過後院的爾荷連忙來找我。當我到時，她的手上全黏著葛粉，一臉慘兮兮的。」

盯著湘菱笑容，如玥眼神漸冷。「我趕忙接過她還沒吃完的茯苓糕，一同幫忙吃，見宛琇要甩手，我叫她不要亂動，否則葛粉黏在衣裳上就更難解釋。」

「我捧起她雙手，那雙柔荑裹了粉，更像勻白的珍珠。那是多美的一副景緻，鬼使神差間我低頭伸出舌，舌尖滑過她的手背、指尖，雙唇偶或碰觸到肌膚，將細末一一舔了乾淨……」

湘菱差點驚撥出聲，但見如妃柔得快溢位水的表情，她硬生生將驚跳的心臟安回原來的位置。每當說起宛琇，事情總會落在這麼一個奇怪的結尾，落在如妃的款款情意中，縱然湘菱和巴察的結合無關乎情愛，但見著如妃姿態，她怎會猜不出如妃情動了？可是怎會對她的親妹妹如此……

湘菱沒有想過如妃因何會把天大秘密告知於她，卻在膳房前見到木都兒時，生起一股濤天驚怒。

「宮中可做得出來茯苓糕？需要什麼便和我說……」

「木都兒！」

聲音裡飽含的忿懣令人停下腳步，出了膳房的木都兒莫名其妙轉過頭，卻看見湘菱滿臉怒容朝她走來。

「是妳叫膳房做茯苓糕的？」湘菱再補充一句。「為了淳太妃？」

「二孃問這做甚？」

「妳和淳太妃……」見木都兒仍一副不解神色，湘菱握緊拳頭，才咬著牙問道：「總之我不管妳和淳太妃有任何關係，馬上斷個乾淨！」

「我不明白妳說的！」木都兒也動了氣，她所做之事全據之在理，卻不曉得總是招誰惹誰，處處受氣。就連皇后娘娘在時，也不敢這般對她！「為了膳單之事我早心煩至極，二孃還是非得要挑出錯處才甘心嗎！」

「木都兒妳誤會了，我是…&he