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過了不知多久，有個獄卒過來踢了一下他的柵欄，粗聲喝道：&ldo;起來，吃飯了!&rdo;從柵欄間扔給他一團髒臭的饅頭，放下一瓦罐清水。楚瀚勉強抓過饅頭吃了，躺在地上閉目休息。之後數日，每日都有人給他送來饅頭和水罐，他有得吃喝，精力稍稍恢復了些，可以勉力撐著坐起身來。

他的這間牢室兩面是土牆，一面是柵欄，呈三角形，狹小非常，僅僅夠他屈著身子躺下，坐起來時背脊靠著牆，勉強能夠伸直雙腿。一面土牆的高處有一扇巴掌大的窗戶，透出微弱的光線，有時能聽見外面小販叫賣的喊聲，下大雨時也會飄進不少雨滴。這間牢房似乎是臨時在牆角加上的，因此特別狹小，楚瀚見到對面和旁邊的牢房都是四方形，都比這間大上許多，關的囚犯也多上許多，擁擠不堪。楚瀚心想這間牢房雖小，但自己卻能獨居一室，也未嘗不好。

他能坐起身後，便摸摸褲子，把藏在褲子夾層中的《蟬翼神功》圖譜取出，趁獄卒不注意時，將圖譜藏在牢室角落一個乾燥的縫隙中。他坐在地上喘了幾口氣，再將破碎不堪的衣衫撕成數片，在瓦罐中沾濕了，慢慢清洗背後的傷口。他記得幼年時行乞的經驗，知道傷口若不洗淨，很容易便會感染潰爛。洗淨了傷口後，他便動手趕走一眾老鼠蟲蟻，將牢房中的汙穢之物一一清理乾淨，堆在柵欄邊的角落。之後才用水洗淨了手，開始吃饅頭。

那獄卒發完吃食回來，見到他坐在小小的牢房中，四下乾乾淨淨，不禁一呆，多望了他幾眼，沒有說什麼，只收走了那堆穢物。

楚瀚就這麼每日自行清理傷口，打掃牢房，背後的傷口慢慢癒合，身子也漸漸恢復。

不多時，時序已入初冬，這日楚瀚躺在牢中，忽聽噗的一聲，從高高的視窗跌下了一團黑漆漆、毛茸茸的事物，在乾草堆中瑟瑟發抖。他心中好奇，低頭去看，見是一隻剛出世沒多久的幼貓，一身黑毛稀稀疏疏，眼睛都還未睜開，大約是出生後被母貓留在街角，不小心滾入了廠獄的窗戶，跌入了自己的牢房。這麼小的貓兒，離開母親自是難得活了。楚瀚不禁生起了同病相憐之心，輕輕將小貓捧起，摟在懷中，每當獄卒送水和饅頭來，便用手指沾些水，加上浸軟了的饅頭餵它吃下。

一個冬天過去，小貓竟也活了下來，長成了一隻活蹦亂跳的貓兒，全身皮毛儘是黑色，沒有一根雜毛。楚瀚在痛苦、孤獨、絕望之中，見到這隻幼貓從死亡邊緣活轉過來，還長得如此健壯漂亮，心中又是安慰，又是歡喜，因它全身漆黑，便喚它為&ldo;小影子&rdo;。天冷時楚瀚將小影子摟在懷中，互相偎依取暖，一人一貓在牢獄中一起度過了嚴寒的冬日。

卻說梁公公貴人事忙，早將楚瀚這小娃子忘得一乾二淨，此後再也沒有派人來探問。廠獄中這等被公公們陷害並遺忘了的囚犯甚多，獄卒們習以為常，也不以為意。

冬天過後，春日降臨，牢獄中日漸潮濕，加上密不通風，甚是悶熱難耐。幾個獄卒見楚瀚小小年紀，不但喜愛乾淨、手腳勤快，而且樣貌老實，彼此商議之下，決定讓他帶著腳鐐出來幫忙清掃牢房，自己也好省點事兒。楚瀚乖順地答應了，此後便每日戴著腳鐐，一跛一拐地去各間牢室清除穢物。他左膝中的楔子已然取出，腿傷也逐漸痊癒，走路已能如常人一般，毫不跛拐，但他仍舊假裝跛腿，免得引人注意，也好降低獄卒們的戒心。他到處打掃時，黑貓小影子總跟在他的腳跟之後，將原本猖狂橫行的老鼠、蟑螂一趕而盡，其他獄卒見這貓十分管用，便也任由它去。

楚瀚發現這廠獄中共有百來間牢房，此時還不是&ldo;生意&rdo;最興旺的時候，只有一半關著犯人。這兒與一般大牢不同，一般大牢關著的多是真正作奸犯科的強盜和殺人犯一流，這兒關的卻都是朝廷高官，被東廠中人誣陷