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楚瀚每見到那兩條蛇吐著蛇信盯著自己,一副饞涎欲滴的模樣,便覺不寒而慄,暗暗祈禱它們不會下定決心,終於爬上自己的雙手,咬上自己的手臂。幸好那兩條蛇似乎怕了他身上的什麼事物,始終不敢越雷池一步。在叢林中行走十分單調無聊,楚瀚便與那兩條青菱花互望互瞪,消磨時間。
他此番走回頭路,可比來時輕鬆多了。蛇族中人世代居於靛海,穿梭於叢林之間自是輕車熟路,毫不費勁。楚瀚跟著他們,既不會迷路,又不必為尋找水源或覓食發愁,蛇族眾人雖將他當人犯看待,但也沒虧待了他,吃的喝的都沒少了,實比當時他和百里緞二人在林中蒙頭亂闖要安全舒適得多。
楚瀚心中不斷盤算,當如何騙得他們在某處等候,自己好獨自潛入瑤族,取回木盒?他要這事物無用,一心只想早早歸還,趕緊脫身。他偶爾會想起百里緞,心想她先走一步,躲過了這場麻煩,實在十分幸運,對她甚感羨慕嫉妒。但每想起她,心頭也不禁感到一陣思念傷感。
如此走了數月,楚瀚觀看地形,估量應該已逼近瑤族。有一夜他趁蛇族眾人睡著之後,便使用縮骨功,掙脫綁縛雙手的繩索,偷偷離開,在叢林中夜行百里,摸黑回到了瑤族的村落。
他在村口觀望一陣,見整村的人都已安睡,便回到自己住過的洞屋,停在洞外傾聽,只聞屋中傳來沉緩的鼾聲,應是曾經照顧過自己的老婦睡在洞中。他躡手躡腳地進入洞門,潛入深處,在黑暗中摸索,找到當時隱藏木盒的凹陷,伸手去探,豈知裡面竟空無一物。楚瀚一呆,暗想:&ldo;大約是我記錯了方位。&rdo;又往深處走去,伸手摸索,但山壁上再也沒有同樣的凹陷。他來回走了三次,將山壁高高低低都摸了個遍,確實沒有,內心一沉,知道那木盒子確實已不在此處了。
他心中又憂又急:&ldo;這洞屋不過是我暫借居住之處,離開後老婆婆自然清理過,或許早將盒子取走了。不知族中有沒有人受誘中蠱?我竟將這麼危險的事物隨手留在此地,若害到了族人,那可怎麼是好?&rdo;想到此處,不禁全身冷汗。
他聽那老婦呼吸平穩,不似中了蠱的模樣,便打算等到天明再向人詢問。但他坐立難安,無法等到天明,便悄悄來到好友多達的洞屋外,推門而入,見到將熄的火光旁,多達正與一個少女相擁而眠。楚瀚有些尷尬,但事態嚴重,也不得不便宜行事,蹲在多達身邊,低喚道:&ldo;多達,多達!&rdo;
多達驚醒過來,含糊問道:&ldo;誰?&rdo;楚瀚低聲道:&ldo;是我,楚瀚。&rdo;
多達鬆了口氣,坐起身來,揉了揉眼睛,神色又驚又喜,說道:&ldo;楚瀚?你回來了?&rdo;
此時多達懷中的少女也醒了,拉過羊皮遮住自己赤裸的上身。楚瀚認出她正是族中美女納蘭,曾多次邀請自己去她洞屋過夜,被自己拒絕後,惱羞成怒,之後每回見到他都給白眼瞧。楚瀚忍不住笑道:&ldo;多達,你可是艷福不淺啊!&rdo;
納蘭瞪了他一眼,說道:&ldo;你老不回來,才輪到這小子艷福不淺!&rdo;說完轉過身去又睡下了。
楚瀚和多達都頗為尷尬。楚瀚道:&ldo;多達,我有要緊事跟你說。&rdo;多達道:&ldo;我們出去說話。&rdo;匆忙穿上衣褲,跟著楚瀚出了洞屋。兩人走到山林中無人處,多達問道:&ldo;你怎麼回來了?&rdo;楚瀚道:&ldo;這等會再說。我離開後,族中有沒有發生什麼事?&rdo;
多達搔了搔頭,說道:&ldo;那夜我們祭祀盤王,忽然聽人大喊蛇族來襲,亂了一陣。過後我們見到蛇族從村子邊上過去,並未入村,之後也沒有再出現。&rdo;
楚瀚