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方巧菡心揪了起來。王吉沒有在意擦肩而過的方家人，兀自同知客僧說話，她聽見斷斷續續的字句。

「往生牌位……長明燈……」

「阿彌陀佛。原來今日是先少夫人生辰……將軍真是個長情之人。」

方巧菡身子一抖，方夫人奇怪地問：「怎麼了，冷嗎？」

「沒事，」方巧菡擠出笑容，「餓了，想早點吃到寺裡的豆沙粽。」

大家都笑起來，方書毅揶揄道，「妹妹小饞貓。」

繞過一簇修竹，已遠離了正殿，方巧菡深深地吸了口氣。

原來韓澈給她在這裡立了往生牌位，今日記起是她生辰，所以讓王吉過來佈施燈油錢。

這麼說，他已放手，不會再招魂了。本該如此啊。

仔細一想又覺奇怪。京城的普照寺才是最最香菸鼎盛的，為什麼要把往生牌位立在冀縣縣城的寺廟裡？

唉。管這些做什麼。無論如何，真的放手就好。

說起來，廖綺璇已死了一年多，嘉勇侯想必開始給兒子張羅續娶了。

艾香米香沁人心脾，方巧菡接過母親剝好的粽子，輕輕咬了一口。

有緣無分，終究要行同陌路。

……

從金檀寺出來，方巧菡說起方夫人的身體。她前一晚突然頭暈了好一陣子，方巧菡建議再去一趟頤春醫館，找章大夫再把把脈。

「你這孩子，」方夫人笑著嘆道，「偶爾暈一回算什麼呢，上年紀的人，哪有不發昏的。」

「說什麼呢，母親還不到四十。身子不舒服就得去瞧瞧，不可掉以輕心。」

兄妹倆都堅持。方書毅還引經據典地背了一段《弟子規》，要對方夫人「晝夜侍，不離床」。

方巧菡抿嘴笑道：「哥哥跑題了。你該背《黃帝內經》的，章大夫哪次診脈不提幾句。」

方書毅得意地說：「哈哈，我就是想叫你們知道我已經倒背如流了。」

有方巧菡輔導，方書毅的學習突飛猛進，學堂的梅先生對他讚不絕口，說依此進度方小公子十二歲必過童考。有機會的話，縣裡還會舉神童。

方夫人對一雙兒女是驕傲的。兒子讀書好，已被全村人誇做神童。女兒又練得一手好針線，大半年就精通各種針法，做的繡活兒樣樣大賣不，遠遠不止。

女兒才是更優秀的。跟著兒子讀書識字，寫出來的字連梅先生都說好。學才子王冕拿樹枝在泥地上練習畫畫，後來買了丹青，在白絹扇上畫蝶畫花，繡坊老闆一臉驚嘆，出手就是一兩銀子。

多虧了女兒一雙巧手。現在全家每月少說也能淨賺好幾兩銀子，再不必像從前那麼辛苦艱難了。

日子越過越好，照這樣下去，不但能支撐兒子一路讀書，說不定還可以攢些銀錢購置田產。等兒子考了進士做了官，她就是死了，也能坦然面對地下的丈夫了。

方夫人樂滋滋地憧憬著，沒留意人已被兒女領到了頤春醫館所在的永和大街，馬上就到醫館了。

斜刺裡驀地衝過一輛騾車，車夫猛勒韁繩，兩匹大騾子嘶叫著揚起前蹄，堪堪停在醫館門口。

「哎呀！」方巧菡吃了一驚，她和哥哥差點就被騾子踢到了。

方夫人驚呼一聲，下意識地護住兩個孩子，自己卻眼前發黑，身子搖搖欲墜。

「母親！」

兄妹倆驚慌地攙扶，這時騾車裡跳下一個白衣少年，一個箭步衝過來架住方夫人：「真是對不住！」

方夫人只是瞬間眩暈，現在已站穩了身子。她抽回手臂，對白衣少年微笑福身，「多謝公子，不打緊的。」

見方書毅受到驚嚇的樣子，少年歉意地後退幾步，深深一揖：「家父突發心疾，一路狂奔