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半天，周氏才想起問道：“也不知你這次回來能待多久？”

虎子道：“過了上元就回京。”

周氏愣了一下。“這麼急？”

虎子嘆道：“正月底要整軍出發，原先統領大人是不放我回來的，只因老爺特地寫了書信去求，這才給了我半個月的假。”

周氏急道：“這戰事不已停了嗎，怎麼還要去？”

虎子搖頭。“哪裡是停了，不過是入了冬，天氣冷不說，邊塞見天兒的下大雪，兩邊兒都打的艱難，白白對峙著也沒甚意思，就暫且退兵了。”

周氏擔憂道：“那這仗打到什麼時候是個頭兒？倘或再打個十年八年的，你豈不是十年八年的都回不來了？”

虎子苦笑。“這邊關將士哪個不盼著三五天就打完，可這次遼賊是鐵了心的窮追猛打，我們一刻都鬆懈不得，十年八年能打完都算好的，只怕打不完，更怕打不贏。”

周氏愁容滿面。“倒不知那邊兒局勢這樣險峻。”

虎子低眉，神色忽有些落寞。“不過半年的功夫，死了十幾萬人有餘，大將軍一味報喜，京裡亦不當回事，那邊兒是屍橫遍野，這裡是酒池肉林，看的人心裡怪不是滋味兒。”

虎子的話讓周氏不禁想起了父親當日所言。

他說皇帝昏庸，朝綱紊亂，世情衰敗乃是大勢所趨，非人之力所能及。

周老爺雖古板，卻是個深謀遠慮之人，他放下京中榮華富貴跑到窮鄉僻壤安身立業，豈不正是堪破了大周大勢已去，因而才去謀求個平安嗎？

想到這裡，周氏不禁道：“不如，你辭了官兒，回來罷，不要再去了。”

虎子驟然凝眉。“不去？！不去我那萬千戰死兄弟的大仇誰來報？！百姓的安居樂業誰來保？我縱是戰死在那裡，也絕不會做個逃兵！”

周氏仍道：“你去了，倘或仇沒報成，自己再戰死該如何？百姓的安居樂業什麼時候缺了你一個人便成不了了？你只想著自己不做逃兵，你可曾想過倘或你戰死的話……”

說的這裡，周氏目光閃爍了一下，道：“倘或你戰死……阿嬌怎麼辦？溫良怎麼辦？念忠丟下這孤兒寡母的無依無靠，連你也要丟下她們？！”

周氏的話音剛落，板凳便在門口請示，說江善德叫虎子過去。

周氏回過神，自知失態，別開臉不再多言。

虎子幾番欲言又止，卻也沒說出什麼，只好轉身先去見江善德。

虎子離開後，張大娘進來問及虎子住處該如何安排，安排多少人過去侍奉等話。

周氏看到張大娘，這才想起這些日子都忙了些亂七八糟的事，真正該料理的事、該料理的人反倒拋在腦後了。

張大娘自齊煜成婚後就甚少在周氏面前露面，大多隻讓丫鬟們傳話。

周氏知道張大娘是故意躲著她，怕她找個由頭攆了她出去。

這次虎子身份不同，事關重要，她也不得不親自露面。

周氏微笑著道：“有些日子沒見張大娘了。”

張大娘乾笑了幾聲，周氏道：“這些日子也是忙昏了頭，好多事情都沒來得及料理，既然今兒張大娘得空來了，那我們就說道說道。”

張大娘忙頷首。“奶奶請吩咐。”

周氏輕笑。“雖說這家裡的事兒是我管著，可我也就只說句話兒，事無鉅細的都憑著張大娘來安排。這家裡有多少人口，多少丫頭，多少小廝，都分別是幹什麼的，每月俸例多少，我一應不知，別說這些，縱然是我這院子裡的，我也甚少能叫出名字，實在是我的失職。”

張大娘急道：“奶奶這是哪裡的話，奶奶原是操心大事的人，這些雞毛蒜皮的小事兒交代給老奴便是，奶奶有什麼吩咐，只一句話，老奴定辦的妥