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兒今日恐怕只是沒找到，怕被責罰才那般情狀。

如此想著，便消了疑心，不再追問。

用過午膳，劉氏在孫氏房裡一同午睡。

江善德則帶著孫耀邦到書房，拿出所有地契賬本，同孫耀邦一起估算銀兩。

算來算去，拋去婚禮上上下下的用度，銀子總是不甚寬裕。

江善德愁眉不展，又有退卻之意。

孫耀邦見狀，沉吟半晌，道：“我倒是有個兩全的辦法兒，只怕你不願意。”

江善德警惕道：“什麼辦法？”

孫耀邦道：“既然周老爺說了，要拿一部分田產做嫁妝，那不如這你先拿出一部分田產，作為念忠的聘禮，我呢，去與周老爺商榷，讓他再以這部分田產為嫁妝。這樣呢，兩家都不必再破費去置辦些沒用的東西，你呢，則賺些銀子，還白撿個兒媳婦，如何？”

江善德冷哼一聲。“異想天開！周老爺怎麼可能答應這種事情？”

孫耀邦道：“我看這周老爺想嫁女兒倒是其次，想置辦田產才是首要。所以，我就去告訴周老爺，這門婚事若成了，買賣自成。這婚事成不了，就讓他另尋賣家，這田產我們不賣了，比起他們周小姐，到底還是咱們的家業值錢。”

江善德嗤之以鼻。“胡鬧。”

孫耀邦冷哼。“不是我說，這周老爺也不是吃素的，他為何想極力促成這門婚事，你可曾想過？哼！他的算盤打的好著呢！他知道你是個迂腐的人，所以就拿‘門當戶對’四字做文章，想哄你賣了田產捐官，他是一舉兩得啊，既得了田產，又嫁了女兒。可是，咱也不是非他周家小姐不娶的啊，但他呢，如今定居在此，不買田產行不行？如今此事的決定權在你的手上，該提條件的是你，不是他！”

明明是脅迫別人做虧本買賣的事兒，愣讓孫耀邦說的好像陰險的原是周家，如今江善德提什麼條件，都是理所應當的。

江善德聽的不禁憤憤，他倒不曾想到這地步，險些真的被那周老爺矇騙了去。

見江善德有所動搖，孫耀邦繼續道：“此事就這麼定了，你什麼都不用操心，我自去辦妥，你只管上心籌備提親的事兒罷。”

又與江善德商榷了半日孫耀邦才走出書房，往內院去。

孫氏和劉氏正在洗漱，孫耀邦徑直進了屋子，把他和江善德議定的事向孫氏複述了一遍。

隨後又同孫氏、劉氏轉入暖閣，支開了小紅。

孫耀邦抿了一口茶，對孫氏道：“現下沒有外人，哥哥與你說幾句心裡話。這江善德，哥哥打一開始就看不上他。倒不是說他家世不如咱們，他從小生在這窮鄉僻壤的地方，沒多大的見識，哪知世上的艱難？讀了幾本書，反讀成了呆子，古板迂腐，過分固執。當初他家老爺子病重的時候，我就說要趕緊張羅念忠的婚事，他可好，把我訓了個狗血淋頭，說老爺子病成那樣，孫子卻想著娶媳婦，那是大逆不道，就這樣把孩子耽擱了。”

說著他深深嘆了一口氣。“他自個兒守著這一畝三分地兒，孤芳自賞，整日裡覺得自己高尚，可他何時體諒過你的難處？何時考慮過這實實在在的日子要怎麼過？又何曾考慮過你和念忠往後的過活？”

孫氏眼圈發紅，低頭不語。

孫耀邦壓低聲音，語重心長道：“如今天下不太平，連年戰亂，國庫空虛，現在還只是拿著官位官銜兒換銀子，再過兩年實在緊急了，就這麼白白把田地糧食收了去也不是不可能。他當真以為他江家能世世代代守住這點家業？還不如早些未雨綢繆，富貴榮華不指望，至少能保你和念忠衣食無憂就好。”

“如今哥哥奔波這些事，一則是遇上了這麼個巧兒，二則……”孫耀邦看了一眼窗外，悄然道：“二則也是為你著想。你年紀不小了，女