第16頁(第1/3 頁)

沒走出多遠，張獵戶就斷氣了。翌日，趙前喚上幾個佃戶將他葬了。張獵戶給老虎窩留下傳奇，在此後的歲月裡，每逢大雪天，老人就要講張三逮狼的故事。最誇張的一段是張三蹲坑，說是秋天的時候，張三選好狼出沒的狼道，挖一個四尺長兩尺寬的深坑，深坑上方蓋著厚木板，木板上事先打兩個小碗大小的洞。黑夜來臨前，弄個豬崽裝到麻袋裡去，然後懷抱著麻袋鑽進坑裡。夜裡狼來了，就會聽見坑裡麻袋中的小豬哼唧。小豬一叫喚，狼饞得流口水，急切圍著厚木板打轉兒。張三躲在深坑裡屏聲息氣，進洞之前需要檢查，身上不能帶火鐮菸絲之類的東西。狼很狡猾，總擔心圈套的存在，便使勁兒地用鼻子嗅。再狡猾的狼也鬥不過張三，家養的豬那能不粘人的氣味，慢慢地狼就釋然了。狼永遠也不會去掀開木板，狼所能做的是抓撓木板，並將爪子從洞口探進去。這樣就給了張三機會，他會果斷地扭住伸進洞來的狼爪子，用繩索牢牢綁住。狼會驚慌失措，拼命掙扎試圖解脫，三下兩下地另一隻爪子也會伸到洞中。張三綁好了狼的兩隻前爪，滿載而歸。

第三章(5)

在徒有其名的老虎窩，狼也銷聲匿跡了。狼的故事摻入了太多的虛構成分，年代久了，人們竟信以為真。張三也就成了童話的化身，關於他的故事，一茬又一茬的孩子都愛聽。老人們說，張三剝的活狼皮特靈驗，如遇險情，狼毛會豎起來扎人示警。總之獵戶死了，除了故事世代相傳以外，人們沒感覺缺少了什麼。

大清朝已千瘡百孔，可盛京圍場卻日見興旺，許多地方形成了人煙密集的市井。在東遼

河上游，大疙瘩和老虎窩這兩個地方較有規模。為加強吏治，推廣農桑，奉天總督許世昌奏請朝廷設定縣城。

剛種完地，設治建縣的訊息不脛而走，猜測和爭論隨之而來。身為老虎窩區長的牟清惠對此異乎尋常地熱心，照理說他有點杞人憂天，即使縣城選置如願以償，他老牟也做不得縣官。瞧他們上下折騰，趙前覺得可笑，還說風涼話，什麼：&ldo;狗拿耗子多管閒事！&rdo;設定縣城應為官定而非民請，但是老牟頗具匹夫有責的氣概，連夜挑燈寫摺子，廣引博證，長篇大論：老虎窩乃風水寶地云云。牟先生亢奮著，像吹足了氣兒的豬吹巴一樣，蹦蹦跳跳滾來滾去，全沒了四平八穩的斯文。這日，老牟帶一夥人來南溝趙家，見趙前正吆喝夥計蓋前院的房子。&ldo;老天爺，你還有心思蓋房子？&rdo;見趙前不吭聲，老牟又說：&ldo;你得出面爭咱這兒做縣城！&rdo;

趙前覺得讀書人迂腐的一面實在滑稽。不光是牟先生，大疙瘩和老虎窩兩地的讀書人都認定縣城選置事關重大，為此各執一詞，爭吵不休。書生口誅筆伐劍拔弩張，爭端愈演愈烈，一時真是雞飛狗跳牆。讀書人的後面還有土裡刨食的莊稼人呢，設治之爭演變到路人之爭，君子動口也動手，打得頭破血流。

趙前笑眯眯地看夥計們幹活，把老牟曬在了一邊。趙成運等人赤裸著上身，累得滿頭大汗。石頭打座的地基已經勾勒出房子的平面輪廓，鋪上一層草墊子，再扣上一層黃泥，一層隔一層地壘起牆垛來，而草墊子是事先用塔頭草編的。趙前不理不睬，任牟先生口若懸河。尾隨老牟來的幾人，乖覺地挽起褲腳加入趙成運的行列，老牟發現自己愈發人單勢微。如今在老虎窩，趙東家可謂財大氣粗，無人敢與其爭鋒。老牟這個惱呀，扯住他吼：&ldo;喂，聽見沒有？&rdo;

直到這時，趙前才表態：&ldo;俺不操那份閒心！&rdo;

牟先生道：&ldo;又不是我一個人的事兒！&rdo;

&ldo;那就別管。&rdo;趙前冷嘲熱諷，說：&ldo;官家的事情，草民急個啥？&rdo;

&ld