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高麗國、百濟、安南等小國紛紛貢獻珠寶方物，再就是蒙古諸部，一般都是貢獻黃金馬匹鷹犬之類的。八東乞兒部就貢上了九九八十一匹純白寶馬，讓忽必烈龍心大悅。唯一有點不爽的就是，島國日本沒有來朝，不像人家高麗國，元正、聖誕都顛顛跑來表忠心。這麼一對比，忽必烈又是很心塞。（按：聖誕，即天壽節，大汗生日）

進奉朝禮過後，諸王公主都能領到豐厚的歲賜，這已成定例，所以不擔心回本的問題。大汗為了籠絡宗王貴戚，還是很慷慨的。

我巴巴等待的節目就是伯顏說的那兩個威尼斯商人，也不知是不是馬可波羅？看著各國使節走馬燈似的朝貢方物，一直不見這二人，直等地有些倦怠了，才聽禮官來報伊利汗國使臣攜威尼斯商使入覲。

伊利汗國使臣依舊穿著出袖海青衣，威風凜凜地走在前面，他身後跟著兩個身著白緞子長袍的中年人，看那面目，和後世的歐洲人差別不大，棕色捲髮，眼色很淺。兩人只飛速地用眼掃了一下大殿，就緊跟著伊利汗國使臣拜倒在忽必烈的御座下，高聲念著祝詞。

忽必烈揮揮手，讓他們起身了，和伊利汗國使節寒暄了幾句，就讓他就座了，而後把目光放在二人身上。

&ldo;尊貴的客人遠道而來，一路上可辛苦呀！&rdo;忽必烈很是客氣，命答剌赤奉上馬奶酒，慰勞二人。

兩個歐洲人不敢推辭，謝過忽必烈，就將酒一飲而盡，而後我們都驚呆了：因為這兩人就會說蒙語！

忽必烈本來都預備讓怯裡馬赤出班翻譯了，哪想到人家蒙語說的相當順溜，不由得刮目相看：&ldo;不知兩位客人叫甚麼名字？從哪裡習得蒙語？&rdo;

兩人俯首揖了一禮，其中一人恭敬地答道：&ldo;在下名叫尼可羅波羅，這位是我的弟弟馬泰奧都波羅，我們本是威尼斯商人。四年前從家鄉到了君士坦丁堡，而後又到了別兒哥汗的金帳汗國……&rdo;

波羅兄弟？聞言，我心思飛轉，他們雖不是馬可波羅，但興許與他有什麼關係呢，念在忽必烈還在問話，我只得壓下好奇心。然而，忽必烈的關注點卻在別兒哥身上。

&ldo;哦？&rdo;忽必烈挑了挑眉，來了點興致，&ldo;你們見了別兒哥？&rdo;

&ldo;是的，大汗。別兒哥汗熱情招待了我們兄弟二人，還賜予了好多寶物。在那裡逗留一年後，也學會了蒙語。我們兄弟二人本打算回到威尼斯。可不久別兒哥汗和旭烈兀汗便爆發了戰爭，阻斷了我們回家的路……&rdo;

&ldo;這麼說，你們的本意並非要來東方？&rdo;忽必烈眉毛一揚，笑意淺淡了些。

波羅兄弟二人有些惶遽，低著頭不敢看忽必烈，懦懦開口：&ldo;小人不敢欺騙大汗，事實確實如此。回家的路已經阻斷，我們只能把眼光放向東方，原來只聽說東方物阜豐饒，一直無緣得見。此番正是上帝賜予我們的良機，於是打定主意，向東方進發，渡過了底格里斯河，到了布哈剌，在那裡又居住些許時日，恰好碰上伊利汗國貴使，經貴使引薦，我們才有幸見到大汗一面。大汗又遠比我們想像中的仁慈寬厚。這實是上帝賜予我們的福分。&rdo;

二人把見到忽必烈，把他的仁慈當成了莫大的幸事，也難怪，蒙古大汗在他們眼中一直是神秘而恐怖的存在吧。

見他們如此恭謹，雖是有拍馬屁的嫌疑，卻讓忽必烈很受用，他臉上又恢復笑意，細細詢問了西方諸國的風土人情，法律軍事國政諸事後，又道：&ldo;蒙哥汗在位時，羅馬教皇還曾派魯布魯乞教士出使汗廷。蒙哥汗只問了他法蘭西諸國的情況，他就不敢直言。朕即位後，教皇那裡