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城頭上飛出大大小小的火球，在漆黑的夜裡猶如流星火雨一般，煞是好看，無數箭頭燃燒著的箭矢緊隨其後，猶如彗星的尾巴。

綑紮了稻草的石球撞在粗大的木塔柱子上，發出轟然巨響，大團火焰飛濺墜落，遇到被酒水浸濕的木材便立即燃燒起來。火借風勢，很快便四處蔓延。

被直接擊中的曹軍士卒若是當場身死也還罷了。身上燃起大火卻一時不死的傷兵在火焰中痛苦地掙扎著，抽搐著，慘叫著，很快便倒在地上化成一堆熊熊燃燒的火團。

烈焰升騰，照亮了夜空，黑煙嗆鼻，讓人無處可逃。

與此同時北門和東門也相繼發動，宛城外三個方向都陷入火海，那些土臺上的木塔猶如熊熊燃燒的巨大火把，不時有人從木塔上帶著火光跳下。尚未乾透的木材燃燒時發出的&ldo;噼啪&rdo;爆響聲，橫木從木塔上墜落時的轟然倒塌聲，在呼嘯的風聲中混做一團，卻掩蓋不住曹軍士卒瀕死前的悽厲慘叫……

對於火攻曹軍並非沒有防備，但是在這樣寒冷的野外，實在沒什麼好辦法，加上又是深夜，最是士卒們最為鬆懈的時候。

而且他們一直以來都忽視了一個很嚴重的隱患。

因前些日子下過一場大雪，雖然積雪尚未完全融化，卻也將土地浸濕了。從各處背負泥土計程車卒為了趕時間，圖輕鬆，很多都是從淯水河岸取來的濕土。

築土臺時這些飽含水分的泥土被凍得結結實實，這會兒被大火一烤，很快便酥軟了。土臺壘的越高，坍塌的便越快。

那些倒掉的木塔熊熊燃燒，兩丈高的土臺也逐漸開始崩落，大塊被燒結的硬土砸落下來，許多土臺分崩離析，在烈焰中塌成一堆火星四射的廢墟。

&ldo;這就是一將功成萬骨枯嗎？&rdo;劉琮看著眼前氣勢恢宏的場景，心中感慨萬千。那種以一己之力推動歷史程序的感覺實在令人沉醉，大權在握掌控生死的感覺，讓他幾乎沉迷其中無法自拔。

這比在地圖上指點江山，給人的感受更為直接，更為震撼。

和劉琮的感覺截然相反，曹操在中軍大營的轅門望臺上，面無表情沉默不語。

對於荊州南陽郡，特別是宛城，他此番是抱著勢在必得的決心率軍南下的。因為宛城的地理位置實在太敏感了，若是騎兵突襲，五天便能殺到許都城下。

曹操雖然被封為鎮東將軍，坐擁兗、豫兩州大部分城池，但身邊強敵環飼，處境甚至比荊州劉表還要危險。這也是他為何一直厲兵秣馬不斷出擊，四處攻城略地的潛在原因。

原本想著宛城張繡兵不過萬，又是自關中遠道而來，立足未穩可一蹴而就，卻沒想到冒出個南陽太守劉琮。

之前曹操在荀彧的建議下將天子接到許城，緊接著大敗了試圖染指天子的楊奉，好容易騰出手來，一扭頭卻發現大批流民投奔了南陽。

對於屯田非常重視的曹操，怎能忍受旁人插手搗亂？所以原本計劃在建安二年開春進行的攻宛之戰，因此提前。雖然稍顯倉促，但對於曹操來說，十萬大軍足以蕩平宛城，掠回數萬人口了。

自從淯水河史渙戰死，讓曹操開始重視起劉琮，而接下來的攻城戰則讓他對劉琮更加好奇。投石機能有那樣恐怖的威力，在久經戰陣的曹操看來，其必然得到過高人的指點。而劉琮率領五百騎士以決死姿態出城衝殺，毀掉己方的投石機更使得曹操對劉琮的勇氣和武力有了新的認識。

如果，他不是劉表的兒子該多好。

曹操望著城下燃燒成火炬的高臺心中嘆息道。

環視身後諸將，曹操哈哈一笑：&ldo;劉琮此子真可謂狠如虎狼。其心計深沉如此，手段也狠辣無比，看來咱們之前都小覷了他啊