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在他看來，艾絲黛拉就是一頭叢林裡的野獸。

他不明白她為什麼如此瘋狂——不就是一頂王冠，至於嗎？

新王當然不會明白她為什麼如此瘋狂。

他頭頂的王冠，是眾大臣和民眾硬生生推到他頭上的；她卻是費了千辛萬苦，才戴上這頂王冠。

為了走到這一步，她焚燒了一切可以焚燒的——親緣、名譽、誓言、歡笑、愛情，甚至焚燒了自己的慾望。

她將自己一分為二，一個她在慾望的洪流裡沉浮；另一個她則將前者拒之於體外，逆流而上，毫不猶豫地遊向了岸邊。

她頭上的王冠，與其說是裝飾著寶石和黃金的冠冕，不如說是化蝶的蛹殼和斑駁的蛇衣。

王冠的迷人之處，在於其象徵的權力，而不是背後沉甸甸的責任。

新王還未感受過龐大的權力，就要肩負起沉重的責任，當然無法像艾絲黛拉一樣拼死搏鬥。

眼看艾絲黛拉就要朝他的心臟扣下扳機，新王連忙叫停：「我不打了，我不打了！我願意讓出王位繼承權！」

——艾絲黛拉卻還是扣下了扳機，一槍打碎了他王冠上的寶石。

然後，她站起身，微笑著說道：「感謝陛下的慷慨饋贈。」

沒有羅曼人反對。

在大部分羅曼人看來，舊王已死，新王是個廢人，歸順光明帝國或許已是最好的結局。

1783年10月15日，羅曼新王與艾絲黛拉女王簽訂停戰協議，代價是割讓出羅曼帝國的全部領土，僅留一座海濱城堡，繼續為羅曼王庭所統治，以維護其王室最後的尊嚴。

整場戰爭從7月10日開始，到10月15日結束，耗費的時間不過百日。不到百日就奪取下一個帝國的王位，簡直是一個足以立碑的奇蹟。

經此一役，沒人再敢質疑艾絲黛拉的實力。她頒布的每一條法令，都有人積極擁躉，似乎只要加冕禮如期舉行，一切都會塵埃落定。

從此以後，她會成為整個帝國最高貴耀眼的一朵玫瑰。

這天傍晚，艾絲黛拉走進偌大的浴室，脫下了絲綢衣袍。

統一兩個完全不同的國家，並不是隻要依仗武力就行，她必須縝密規劃未來要走的每一條路，反覆考慮即將頒布的每一條法令……儘管羅曼國表面上已經歸順光明國，但仍有許多勢力在蠢蠢欲動，企圖推翻她的統治，她還要想辦法化解這些勢力的妄念和空想……

這幾個月來，她和神的對話，不超過二十句。

大多數時候，都是她在戰場上開槍時，突然被一股毫無來由的興奮攫住，需要找個途徑宣洩出去。

於是，她匆匆丟下燧發槍，走進帳篷，一把摟住他的脖子，不管不顧地吻了上去。

這時候的他們完全沒有感情上的交流，如同兩隻為了生存而必須貼在一起的動物。無關乎愛情，只關乎本能。你能說，野獸食肉是因為愛情嗎？你能說，火焰使燭芯燃起來，是因為愛情嗎？你能說，一個在沙漠流浪許久的旅人，對骯髒的水窪生出了強烈的渴望，是因為愛情嗎？

那段時間，她徹底受某種古怪的衝動所驅使，像黏膠一樣粘纏著他。有需要就找他。在乾草堆裡，在沙礫裡，在泥濘裡，在燃著昏黃色燭焰的帳篷裡。兩隻蛾子在煤油燈旁邊追逐、撲騰，一張一合的翅膀被投射在帳篷的白布上，遠遠看上去，就像是四簇燃燒著的黑色火焰，在擴大，在蠕動，在互相蛀蝕。

她特別喜歡他銀白色長髮染上淤泥的樣子，總是故意讓他躺在一些骯髒的地方。

他儘管願意滿足她這些小小的怪癖，但她也要為此付出代價。比如，整個過程中，她所有脆弱的部位都必須由他掌控著。造物之主的控制慾在此刻體現得淋漓盡致。