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艾絲黛拉輕描淡寫地說：「那就讓他推薦我。」

說完，她一把扯掉頭巾，釋放出一頭濃密豐美的黑髮。

想到馬上就能接觸神殿，她忍不住興奮了起來，雙頰像害羞似的，浮現出鮮艷的紅暈。

她已經很久沒這樣興奮了。

在很小的時候，她就意識到了自己的離經叛道——不願意學刺繡，也不願意學音樂和繪畫，更願意去靶場看衛兵們打槍。當彈丸迸射而出的那一剎那，她情不自禁地低下了頭頸，不想被周圍人看見自己興奮得發亮的眼睛。

趁他們彼此恭維槍術時，她悄悄將一把小巧的燧發槍，藏在了淡粉色的罩裙裡，帶回了臥室，一邊研究燧發槍的裝置，一邊吃了好幾個奶油小蛋糕。

她是天生的反叛者，目中既無尊長，也無神明，血管裡流動著一股熾熱的、幾近兇暴的血液。

同樣的年紀，她的兄長夢見的是蝴蝶、美人和美酒；她夢見的卻是一把準度極高的燧發槍，以及一頭倒下的羚羊。

她渴望刺激，渴望對手，當生活趨於平靜時，甚至會感到痛苦和煎熬。

即位之前，父親是她唯一的對手。

約翰二世年輕的時候，是一個勇猛的戰士，一個遠見卓識的智者，一個英明神武的帝王；晚年的他卻因為沉湎於各種延年益壽的藥物，而變得昏庸無能，輕而易舉地就被她擊敗了。

即位之後，她原以為會無聊一段時間，誰知馬上就來了個新對手——神殿，或者說不存在的光明神。

神殿的權力太大了。

與神殿相比，王室的權力壓根兒不算什麼。人們畏懼王室，卻敬畏神殿，將生老病死、婚喪嫁娶都交予神殿負責。

他們稱呼光明神為「父神」，認為他1創造了人世間的一切，包括時間、秩序、力量、命運、法則、智慧等虛無縹緲的概念。

王宮、法庭、教堂的穹頂上均繪製著他的藝術形象——手持秩序之光的悲憫天神。當初，她加冕為王時，他就在王宮的穹頂上冷漠地俯視著她，看著她手握象徵他的光明寶珠，發誓永遠當他的僕人；後來，她被剝奪王位繼承權，也是因為對他不夠尊敬，褻瀆了他的神聖。

至始至終，他都壓制她一頭，如同冰冷不容違逆的法則，不允許她更進一步。

不僅是她，所有人都是這樣。

人們遇到困難時，無論是否有用，都會祈禱他的庇佑；發生天災人禍時，第一反應也不是自救，而是跪地禱告，祈求他收回降下神罰的左手；想要懺悔時，也是去神赦院請求他的寬恕，而不是反思自己的過錯。

「神」冷漠而威嚴的偉大形象，就像是一種狡猾的毒蟲，一種可怖的病菌，咬齧和腐蝕著人們的思想，使他們變得易於操控。

不得不說，第一個發明這種統治模式的人是個天才。

她喜歡這種統治模式。

想到這裡，她忍不住咬住了下嘴唇。通常來說，她都是喜怒不形於色的，可現在她卻能聽見自己急促的呼吸聲，血液燃燒的震顫聲，以及心臟劇烈搏動的聲響。

她像小時候渴望燧發槍那樣，對神殿的權力產生了強烈的渴望。

她喜歡神殿——光明神這個新對手。

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當地的司鐸是一個臉頰凹陷、眼皮長皰的老頭兒，面板鬆弛，呈蠟黃色；但不知是否善事做多了，他的眼睛完全沒有衰老之人的混濁，顯得十分明亮，如少女般清澈誠摯。與其他衣袍嶄新的教士不同，他穿著一件有些發黃的白袍，戴著玳瑁邊眼鏡，鬍鬚颳得很乾淨。

瑪戈在旅館裡候命。艾絲黛拉穿著帶風帽的白斗篷，在樓下的觀察車水馬龍；如此兩三天後，她終於等到了司鐸的馬車。

她立刻撲到馬車前面，