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舉動回山海，呼吸變霜露，阿旨曲求，則光寵三族，直情忤意，則參夷五宗，漢之綱紀大亂矣。……子弟支附，過半於州郡……皆剝割萌黎，競恣奢欲，構害明賢，專樹黨類……同敝相濟，故其徒有繁，敗國蠹政之事，不可單書。所以海內嗟毒，志士窮棲。

由上可知東漢後期宦官之害政禍民已到了十分嚴重的地步。

二、士人階層的壯大及共與宦官的鬥爭

東漢後期宦官的害政禍民，不僅激化了日益尖銳的階級矛盾，並且也嚴重堵塞了士人階層的仕進之路，因而引起了他們的抗爭。

中國歷史發展到春秋戰國時代，&ldo;士&rdo;這一階層已經壯大起來，他們憑藉其文化知識積極參預政治，到處遊說。各國諸侯對之多加賓禮，或予以重用。有些士人出將入相，縱橫捭合，諸子百家，變法爭鳴。所謂&ldo;得士者強，失士者亡&rdo;，充分說明瞭士人在政治舞臺上舉足輕重的地位。多數士人為了找到一個可以建功立業的機會，經常&ldo;朝秦暮楚&rdo;，只顧個人功名利祿，談不上忠於那個政權。秦統一以後，早已成為顯學的儒家雖然具有廣泛的社會力量，但秦王朝所重用的只是獄吏，對儒家不但不重用，而且還用&ldo;焚書坑儒&rdo;的辦法加以打擊。秦王朝這樣做的目的，是為了統一思想，加強君主專制。但實際上卻削弱了支援自己的社會基礎，擴大了對立面。所以當陳勝領導農民進行反秦鬥爭時，有的儒生也跟著造反。西漢政權建立以後，吸收了秦王朝這個教訓，對儒生有一定程度的重視。到漢武帝時，更&ldo;罷黜百家，獨尊儒術&rdo;，正式確立了儒家思想的正統地位。但西漢時期，只是加強了儒生的政治地位和經濟利益，並沒有成功地給他們灌輸忠於劉氏的思想。到王莽把持政權時，給王莽歌功頌德，甚至勸王莽做皇帝的儒生也不少，致使王莽輕而易舉地篡奪了政權。劉秀及明、章二帝吸取了這個經驗教訓，特別注意表彰士節，對不肯在王莽駕下做官和隱居山野計程車人加以表揚和優待，或者給以高官厚祿。這樣做，是為了讓士人知道要想做官和求得名譽，不一定專門去投靠權貴，只要一個人的行為清白，照樣可以出人頭地。所謂&ldo;逃名而名我隨，避名而名我追&rdo;，就是指此而言。這對已往士風的矯正，無疑起很大的作用。

東漢統治者除了積極表彰士節以外，還大力提倡學習儒家經典，給士人開闢廣闊的利祿之途，從而擴大忠於王朝的依靠力量。劉秀時已經恢復太學。明帝崇尚儒學，命令皇太子及王侯大臣子弟都讀經書，連衛士都要讀《孝經》。其他如掌朝政多年的和帝鄧後、順帝梁後，也有類似的勸學措施。在統治者的大力提倡下，太學迅速擴充，太學生多至三萬餘人，那時攻讀儒家經典更成為士人做官發跡的敲門磚。讀儒家的書，自然要受儒家思想的影響，到東漢後期，忠、孝、節、義等封建道德更進一步浸透於士人的頭腦。

東漢時期，由於太學弟子員日益增多，公私講學之風大開，以及進入太學、郡國學能夠得到免除徭役等特權，因而使屬於中小地主階層計程車人隊伍日益擴大，他們的經濟力量和社會政治地位也與日俱增。例如陳寔和郭泰原來都出身寒素，後來都享有很高的名望，當郭泰從京師洛陽返回故里時，&ldo;衣冠諸儒送至河上，車數千兩。&rdo;陳寔老死於家，&ldo;海內赴者三萬餘人，制衰麻者以百數。&rdo;說明到東漢後期，士人階層已不只是達官貴人的攀附者，而儼然成為一支具有廣泛社會基礎的政治力量了。

如上所述，士人力量壯大之時，恰好也是宦官權勢猖獗之日。順帝初年，李固已反映&ldo;中常